茫茫宇宙,無人不驚嘆于它的偉大、神秘與浩瀚,僅僅只是漏出冰山一角,人類的知識就已經顯得無比貧瘠。無論是黑洞還是暗物質,都說明了宇宙還有非常多的未知存在。
按照宇宙大爆炸假說,在137億年前,宇宙從一個奇點轟地一下膨脹開來,直到現在還沒停止,時間也是從那時開始誕生,空間也是從那里開始才存在,一切的一切,無論是物質還是精神,從那時才存在了意義。
那麼,從巨觀來講,宇宙到底是個什麼東西呢?有人說宇宙是一個大腦,有人說宇宙是一個原子,還有人說宇宙是一個黑洞。當然,這些都是沒有理論依據的暢想,物理學家們嘗試用科學理論解釋宇宙,無論是牛頓還是愛因斯坦,亦或者是楊振寧,都為這個理論做出了巨大貢獻。
當然,宇宙對于現在的人類來講,未知還是太多了,新奇的東西從未停止過發現,這不,近期,科學家們發現了一個十分奇特的星系, 長得就像是人類的神經元,這不由得讓人暢想:宇宙難道真是一個大腦?這是怎麼回事?
一個國際天文學家團隊對被稱為 GRG-J223301+131502 的特殊巨型射電星系進行了射電和光學觀測。觀測活動的結果進一步揭示了這個星系的特性,并揭示了它非凡的噴流結構。
什麼是巨型射電星系(GRG)?
所謂的巨型射電星系(GRG) 是總體投影線性長度至少超過 230 萬光年的射電星系。它們是在低密度物質環境中生長的稀有物體。一般來說,GRG對于天文學家研究射電源的形成和演化非常重要。
到目前為止,人類已經探測到大約一千個 GRG,其中只有十個的長度超過 1000 萬光年。最大的一個是 J1420-0545,預計適當長度約為 1600 萬光年。因此,GRG 以及其他兆秒差距尺度的射電星系被認為是宇宙中最大的單星系。
J1420-0545
銀河系的直徑約為 50 到 60 千秒差距——一個中等大小的螺旋星系。GRG一般比最小的星系大幾個數量級,它們的大部分恒星聚集在一個 50 到 100 秒差距的球體中。
GRG-J223301+131502(簡稱 GRG-J2233+1315)的紅移為 0.093,是一個巨大的射電星系,于 2017 年首次被確定為 GRG 。它的總投影線性大小接近 557 萬光年,由 SDSSJ223301.30+131502.5 托管,這是一個 S0-a 型星系,呈現出巨大的漫射星暈。
這個星系為何奇特?與目前理論出現沖突。
先前對GRG-J2233+1315的研究發現,這個星系處于密集的星團環境中,這與目前認為GRG通常處于稀疏環境中的理論形成鮮明對比。
因此,為了驗證這一點,由法國巴黎索邦大學的 Pratik Dabhade 領導的一組天文學家利用巨型米波射電望遠鏡(GMRT)等多種手段對 GRG-J2233+1315 進行了深度多頻無線電觀測。
上圖:使用 LOFAR144MHz、GMRT323MHz 和 GMRT612MHz 地圖制作的GRG-J2233+1315 光譜指數圖。
深度和高分辨率的射電圖像揭示了一個巨大的噴流,大小約為 772,000 光年,從 GRG-J2233+1315 的射電核心發出,并導致延伸約 326,000 光年的「扭結」。
圖像還顯示,該星系呈現出沒有任何突出熱點的裂片,長得非常類似于神經元,這些探測到的裂片具有大約 5 G 的磁場強度和 110 到 2 億年之間的光譜年齡。
總結
人類的理論總是隨著觀察而逐漸完善,那麼有沒有可能有一天,宇宙的所有都能被解釋?那個時候,人類的目標又會是什麼呢?