康熙一生勵精圖治，做事聰明果敢，唯一令人不解的便是對于立儲一事舉棋不定，令所有人都真正感受到了什麼叫做天子無常。
如果康熙走的早，又或者說胤礽表現好，再不濟康熙愚鈍一點，九子奪嫡的戲碼都不會上演。奈何康熙償命，胤礽心急，各皇子也在康熙的雨露均漲之下羽翼漸豐，九子奪嫡的戲碼就這樣逐漸拉開。
為了懷念自己最愛的赫舍里氏，年僅兩歲的胤礽便被康熙封為太子。年幼的他，極盡恩寵，一個父親基本上將所有的寵愛都交付在了他的身上。
但康熙并非普通人，尤其是當他將胤礽作為繼承人來看到的時候， 儲君與天子之間自然有著無形的矛盾。胤礽的缺點不再被康熙無視，反而成為大阿哥彈劾自己的把柄。于是，當了三十四年太子的胤礽，在康熙四十七年被廢。
如此受寵的老大，這麼久的太子，居然能說廢就廢，這何止令大阿哥眼饞，稍微有點夢想的人都得眼紅。 于是，自胤礽第一次被廢之后，各阿哥們紛紛開始覬覦儲君之位。
當時，胤礽被廢，大阿哥胤禔表現得最為活躍。但胤禔因為相面之事加之表示愿意替康熙解決掉胤礽，使得康熙直接將其排除在立儲范圍之內。此時，老八胤禩由于德行兼備，成為朝中熾手可熱的存在。
但看著幾個兒子們一年之間的各種舉動，康熙于第二年決定再次將胤礽立為太子。失而復得的太子之位讓胤礽更加緊張，也正是這種緊張讓康熙以結黨營私為由再次將其廢黜，并喜提圈禁大禮包。
而老大則因為老三檢舉他想加害老二，被迫出局，老三也因此退出競爭。
走了三人， 接著迎來的便是以八阿哥胤禩與嶄露頭角的四阿哥一黨。當時老九老十以及老十四都是老八的擁躉者，四阿哥胤禛身邊只有老十三個支持者。但隨著老八失勢，八爺黨轉而支持備受寵愛的老十四，六人在康熙最后的十多年間，大有不4不休之勢。
然而，隨著隆科多宣讀遺詔，最終的贏家四阿哥成功繼承大統，是為雍正。雍正即位以后，曾經的競爭對手全都獲得了圈禁大禮包，老八老九還獲得特殊待遇，自被監禁起，不過幾個月的時間便于宗人府去世。
紛雜的皇儲之爭，讓本就情分淡薄的皇室顯得更加冷血無情。但除卻這些人之外，仍有一部分明哲保身的阿哥們并未參與進來，其中也包括十二阿哥胤祹。他在九子奪嫡期間手握重兵，卻仍保持中立，最終成為康熙最長壽的兒子，直到乾隆時期仍被重用。
十二阿哥胤祹
因為嫡子僅有老二胤礽一人，所以當時的九子奪嫡，其實都是庶子之間的競爭。 但即使是庶子，其背景也天差地別。這些參與競爭的皇子基本上都是妃子所出， 身份更低的便只能作為陪襯，胤祹便是如此。
她的母親萬琉哈氏，生下他之后，在后宮的位分也不過是定嬪而已。 因著位分的原因，定嬪不能獨自撫養自己的孩子，胤祹便被交到了蘇麻喇姑的手上。
按理來說，能夠得蘇麻喇姑親自撫養，于胤祹而言更好，畢竟蘇麻喇姑作為孝莊身邊的人，算是帶著康熙長大，跟著蘇麻喇姑更有機會親近康熙。
事實上，胤祹的待遇確實不錯。胤祹二十五歲時，他與九阿哥一同被封為固山貝子，此后常常跟在康熙旁邊。當九子奪嫡戲碼越發激烈的時候，康熙也對他信任有加，就連仁憲太后去世都是他在負責處理，還因此得到了康熙的嘉獎。
但正是這樣一個皇子，卻選擇了在激流之中明哲保身。
明哲保身，安享晚年
雖然胤祹因為勢力較小無法直接參與儲君之位的競選，但憑著他受寵的程度完全可以如同老九老十那般擁護一個代表。 然而，即使是康熙五十七年，胤祹已經統領滿蒙漢三旗軍隊，仍然保持中立，他這一態度很顯然與蘇麻喇姑有著直接的關系。
蘇麻喇姑作為康熙身邊最為親近的人之一，基本上見慣了后宮的爭權奪勢，因此顯得更加淡然。 而在蘇麻喇姑身邊長大胤祹受其影響，對權勢的心思也就小了許多。沒有太多的欲望，自然不會被欲望支配。因此當雍正即位之后，他才沒有如同其他七個人阿哥一般落得個圈禁的地步。
畢竟，老三早早退出競爭，到了雍正年間還被雍正糾錯圈禁，最終郁郁而終，因此胤祹未被圈禁的待遇算得上是難能可貴。
不過，康熙年間的他，過得也并不算太好。為了防止自己的兄弟威脅得來不易的皇位，雍正二年，胤祹因宗人府的彈劾被降爵，而后又被屢屢抓錯，其爵位直接成了國公一類。
不過，兢兢業業的胤祹在雍正幾年的考查之中，成功過關， 并于雍正八年恢復到了郡王身份，之后更是憑著自己的努力被雍正封為親王。
乾隆即位之后，因著胤祹對待公務一絲不茍，他對這位叔叔仍重視有加，直到乾隆二十一年，胤祹已經七十二歲高齡，乾隆才免去了他在宗人府的工作。
乾隆二十八年，胤祹走后，乾隆還命最喜愛的五阿哥永琪為其穿孝，足以證明這位明哲保身的十二阿哥，其晚年待遇不算差。
尾聲
勢爭利奪的戲碼，終有落幕的一天，到時候失敗的人終究會被清算。 而明哲保身，在詭譎的皇宮之中，何嘗不是一種生存的方式呢？
