根據古史記載，在大約4000年前，上古帝王堯舜禹禪讓，和平交接王位，諸侯心悅誠服，最終夏朝得以建立。之后，除了太康失國、少康復國，導致中原一度戰亂不斷之外，其他時間基本處于夏朝統治的和平時期。
然而，近百年來考古發現很多距今4000年左右的遺址，考古專家結合現代科技手段，揭開了上古血淋淋的一幕，表明龍山文化到夏代中前期，中原并不和平，曾經爆發過多次大戰，古史記載或被顛覆。
1928年，在山東省濟南市歷城縣龍山鎮，考古學家吳金鼎發現了舉世聞名的城子崖遺址，挖出了不少黑陶。后來考古研究發現，在距今4500年—4000年時的河南、山東、山西、陜西等省，存在很多以黑陶為主要特征的文化遺存，于是專家就將之命名為「龍山文化」，大約是史書上的五帝時代。
我們都知道，龍山文化結束于距今4000年左右，夏朝建立于距今4000年前后，因此夏朝與龍山文化必然是前后相繼的關系。從考古學上說，龍山文化之后是新砦文化（新砦遺址位于河南新密市）、二里頭文化，其中新砦文化處于二里頭文化早期，新砦遺址出土不少東夷風格的文物，背后反映的極有可能是東夷人后羿與寒浞代夏、或太康失國事件。
考古專家針對龍山、新砦、二里頭時期的人骨，做了詳細的分析，反映出當時戰/爭不斷：
第一，龍山時期的女性逝去年齡高于男性，新砦、二里頭時期卻是相反，男性逝去年齡高于女性。但龍山時代先民普遍存在牙結石和牙釉質發育不良，反映出當時普遍存在營養不良，其中相較于男性，女性飲食中的碳水化合物占較大比重。
龍山時代到夏代，相隔并不遙遠，生產力與營養攝取也沒有大的改變，但為何龍山時代男性逝去年齡更低呢？原因很簡單，龍山時代戰/爭較為頻繁，很多男性倒在戰/爭之中，而不是自然逝去，故而龍山時期的女性逝去年齡高于男性。
第二，在顱骨形態上，河南龍山先民與仰韶文化（距今7000年至5000年）核心區域、大汶口文化（主要分布于山東、淮北，距今約6300—4500年）的相似，其中仰韶文化核心區在如今的河南三門峽一帶；二里頭時期，河南先民具有更多的北方、西北方人群的特點。
值得注意的是，二里頭時期表現出的特征，無疑反映出中原與北方、西北方的交流融合，但表現形式可能就是血淋淋的戰/爭與征服。周人自稱夏人的盟友，而周人似乎源于山西或西北，那麼根據二里頭顱骨形態分析來看，夏人極有可能也來自山西或西北，他們入侵中原，戰勝了河南龍山先民。當然，更可能是龍山先民大禹建立的夏朝，征服了山西、陜西等地，并帶回了大量俘虜，由此實現交流融合。
除了人骨分析之外，專家在研究當時居民的「食譜」時，也取得了重大發現，背后也反映出戰/爭的原因。
在龍山文化至二里頭時期，河南地區還是以粟黍為主，但已經開始向多元化發展，水稻、大豆、小麥已經日趨重要，「五谷」格局初具規模。但每個地區先民的主糧，依然還是有所區別，現代學者通過穩定碳氮同位素和鍶氧同位素分析，探尋了郾城郝家台、葉縣余莊遺址先民們的主糧。
郝家台遺址位于河南漯河郾城區，該遺址先民們以粟或稻為主糧，為何同一座遺址中的先民，卻有兩種長期食用不同主糧的人群？河南省文物考古研究院周立剛指出：「鍶氧同位素分析表明，郝家台遺址中的一些幼兒，都不是生活在本地，發生過整體遷移活動，其中一名女性幼年生活地區較遠。」
余莊遺址位于河南平頂山葉縣，該遺址先民整體以水稻為主糧，以本地人為主，但其中3名女性和1名未成年人是從其他地方遷徙而來。值得一提的是，考古證實余莊遺址與湖北石家河文化、山東龍山文化存在文化交流現象，其中厚葬的習俗源于石家河文化。
上古時交通不便，如上述規模的人口遷徙，無非是婚姻、戰/爭、售賣俘虜等，但以遷徙人口中存在未成年者來說，戰/爭與俘獲導致的人口遷徙可能才是真相。
通過上述探索，可以管中窺豹地看到，從龍山時代到夏代中前期，中原大地上戰/爭不斷，各個部落為了爭權奪利，爆發過多次戰/爭，并不像古史記載的那樣平和。
換言之，我們所讀的主流上古史，大機率是儒家美化的結果，當然儒家目的不是為了扭曲歷史，而是樹立上古圣王仁義愛民的美好榜樣，希望后世帝王向他們學習，因此儒家筆下的上古圣王，應當是他們心中希望的圣王。
