1408年，朝鮮為了討好朱棣，便向其進貢了五位美女，其中有一位膚白貌美，還特別有才藝，吹玉蕭的本事登峰造極。特別招朱棣喜愛，這位便是權氏，后被封為權賢妃。
據史書《明太宗實錄》記載，永樂八年，權妃隨明成祖朱棣北征，不成想，途中得病，一命嗚呼了。
《明史》：列傳一恭獻賢妃權氏，朝鮮人。永樂時，朝鮮貢女充掖庭，妃與焉。姿質穠粹，善吹玉簫。帝愛憐之。七年封賢妃，命其父永均為光祿卿。明年十月侍帝北征。凱還，薨于臨城，葬嶧縣。
本來痛失愛妃朱棣就非常傷心，這時候一個消息讓他雷霆大怒。據《李氏世家實錄》記載。權妃死后，呂婕妤為報私仇，誣告說一個姓呂的嬪妃下毒害死了權妃。跟朱棣說呂嬪妃看權妃得寵，心生嫉妒，就找人在她的茶水里放了毒藥。
在盛怒之下的朱棣聽到這個消息，一怒為紅顏，想都沒想，當場下令，直接誅殺了呂嬪妃以及她身邊的宮人。
但是沒過多久呂婕妤的報應就來了。她跟宮人魚氏私通宦官被人發現，沒臉見人自縊而亡。朱棣很是憤怒，親自過問，沒想到一查之下發現呂嬪妃是冤枉的，竟然全是呂婕妤策劃的，只是因為呂婕妤出身商人之家，想要巴結呂嬪妃，想要和呂嬪妃結為金蘭而被拒絕。
《朝鮮王朝實錄》：先是， 賈人子呂氏入皇帝宮中， 與本國呂氏以同姓， 欲結好， 呂氏不從， 賈呂蓄憾。 及權妃卒， 誣告呂氏點毒藥于茶進之， 帝怒， 誅呂氏及宮人宦官數百馀人。
朱棣在這時候發現殺錯了人，但他不能承認自己渾啊，堂堂一個帝王，怎麼能讓別人給耍著玩呢？于是就開始遷怒別人，直接把商女呂婕妤身邊的宮人全部拿下，嚴刑拷打。問道：「你們連我都敢戲耍，是不是想要謀反啊？」這些下人自知主子倒台，自己不會有好下場，與其這樣忍受折磨，不如早早了結，免受皮肉之苦。就都紛紛表示：是啊，我的主子一直在密謀篡位。
《朝鮮王朝實錄》：后賈呂與宮人魚氏私宦者， 帝頗覺， 然寵二人不發， 二人自懼縊死。 帝怒， 事起賈呂， 鞫賈呂侍婢， 皆誣服云： 「欲行弒逆。」
朱棣是越聽越氣，想謀反啊，那還了得，哪個皇帝不怕死？就覺得誰都有可能是反賊，就把和這些宮人們有過交集的人全抓起來，越抓越多，幾乎給后宮換了一次血。達到了驚人的近三千人。
根據《大明律》的規定，謀反、謀大逆等罪大惡極之人，是要「凌遲」處死的。
《大明律·刑律》載：「謀反大逆：凡謀反，謂謀危社稷；大逆，謂謀毀宗廟、山陵及宮闕。但共謀者，不分首從，皆凌遲處死。」
不過「凌遲」處死犯人，可是一件體力活，這種刑罰不是為了把人殺死，而是為了把人折磨致死，是要在人身上割下三千刀，最后一刀犯人才會死去。
朱棣就是再多的恨，也應該不會親自操刀行刑，有傳言說他只是帶頭示范了一下，就交由劊子手去執行了。
