「55巨蟹座e」是一顆距離地球大約41光年的行星。這是一顆「超級地球」，也是一顆擁有鉆石內核的巖質行星。巖質行星比氣體巨行星更具孕育生命的基本條件。但致命的是，它和主星的距離，只有地球和太陽間距的七十分之一。它的一年只有短短17.5個小時。這使得它成為了一個比地獄還要恐怖的世界。
「55巨蟹座e」與其主星的位置關系示意圖。Maggie Chiang
「55巨蟹座e」的表面是一片溫度在攝氏2000度以上的熔巖海，它的空中飄浮著熔巖云，且常常下熔巖雨。但是，「55巨蟹座e」可能并非生來如此。研究表明，它曾經運行在距離恒星較遠的地方，而那時候它并沒有那麼熱。
「55巨蟹座e」的主星是一對雙星，由一顆主序星和一顆紅矮星組成。而除了「55巨蟹座e」，這對雙星還擁有另外4顆行星。研究人員認為，「55巨蟹座e」之所以會距離主星那麼近，可能與存在于這個復雜行星系統中的某種「引力異常」有關。
觀測結果顯示，「55巨蟹座e」大致沿著主星的赤道運行，但另外4顆行星卻并不是這樣。科學家可以通過望遠鏡觀測到「55巨蟹座e」掠過其主星前方導致的主星亮度周期性下跌，卻無法用同樣的方法觀測到另外4顆行星。這表明「55巨蟹座e」的公轉軌道平面和另外4顆行星不一致。
由于它的主星是一對雙星，且有另外4顆行星，它們之間存在著復雜的引力關系。這種復雜的引力關系導致「55巨蟹座e」逐漸向其主星靠近。而其主星由于快速的自轉，中部向外突出，兩極趨于扁平。
這種形態使得恒星赤道附近的引力強度，要高于兩極方向。「55巨蟹座e」靠近后，便會在異常引力的引導下，逐漸進入一條距離主星極近，且環繞主星赤道運行的奇特軌道。然而「55巨蟹座e」向主星靠近的確切原因，卻是一個謎。
系外行星的布局千奇百怪，想在茫茫宇宙中找到與我們太陽系相似的行星系統很不容易。有人認為，太陽系行星的布局在某種程度上是一種例外，而正是這種例外，推動了地球生命的誕生。也許這種說法是對的。
