今年5月，研究人員在 權威期刊《美國科學院院報》上刊登了一篇文章，在文章中他們指出， 地球正處于始于3400萬年前的大冰期。
這就讓人疑惑了，專家們不是經常說溫室效應加劇，全球正在不斷變暖嗎，怎麼突然又說地球處于大冰期了， 地球到底是在變冷還是變熱？
地球或處于大冰期
地球氣候變化史
科學家們將地球氣候的變化歷史劃分為了三個階段， 由遠及近分別是地質階段，歷史階段以及近現代階段。
距今一萬到十萬年前是地質階段，由于太過久遠，也沒有什麼資料留存，科學家們只能通過考古的方式來分析和推測這一階段地球的氣候特征； 近一萬年來是歷史階段，科學家可以從一些記錄到的資料中進行研究。
近現代階段就是這一兩百年的氣候階段，在這一時期，人類科技快速發展，對于氣候與地球有了更為深刻與全面的認識，并且通過人類活動還反過來對氣候產生了諸多影響。
中科院南京地質古生物研究所在《美國科學院院報》中指出， 在3400萬年前，地球就進入了新生代冰室氣候時期，也就是大冰期。
按照地質學的定義， 由于長期低溫，原本覆蓋在極地與山地的冰蓋將會大幅擴展，甚至覆蓋整塊大陸，在這個時候，地球就進入了大冰期，或者說是 冰河時期。
研究發現， 地球歷史上有記載的大冰期一共出現過三次，而對于第四次大冰期，學界觀點卻一直未曾統一。
有人認為目前地球正處于第四次大冰期的形成期，并且這一階段從3400萬年前就已經開始了，當然，也有人認為大冰期已經結束了。
如果按照古生物研究所的觀點， 目前地球就是正處于大冰期，現在我們看到的冰川與冰蓋就是最明顯的表現。
可是，全球氣候不是一直在變暖嗎，冰川應該慢慢融化才是，為什麼反而會使地球進入大冰期呢？
全球變暖與地球處于大冰期并不矛盾
地球確實一直在變暖，從下圖中就可以明顯看出這一點， 并且在近兩百年來，全球溫度上升的幅度一直在增大。
世界氣象組織在今年也指出，由于人類創紀錄的溫室氣體排放量，溫室效應將會越來越顯著，在未來5年，全球氣候變暖1.5℃的可能性變得越來越大。
顯然，全球變暖仍然是一個非常嚴峻的氣候問題。不過實際上，氣候變暖與地球處于冰期并不矛盾， 因為全球變暖就是在大冰期背景下進行的，是大冰期中的一個「小環節」。
需要注意的是，地球雖然處于大冰期，但這并不意味著全球變暖便不會造成什麼大的危害了。就像《后天》所講述的那樣， 全球變暖正在導致氣候的劇變，在此影響下，北半球甚至會急劇變冷。
北半球氣溫或降低
大西洋環流減弱
在全球變暖影響之下，更為可怕的氣候問題已經在慢慢顯露。
研究發現， 在過去的1000年里，大西洋經向翻轉環流正在不斷減弱，在上世紀時可能就失去了穩定性，到了最弱的時候。
大西洋經向翻轉環流能實現熱量的轉化， 從而平衡全球氣候。
簡單來講，在這一環流的作用下， 低緯度的表層暖水團會被轉移到高緯度海洋中，再把冰冷的海水輸送到赤道區域，這樣一來，熱量就可以實現轉化，自然調節全球溫度。
令人擔憂的是，大西洋經向翻轉環流正處于衰弱之中，其轉化熱量的能力大打折扣。
環流減弱的后果
首先，大西洋經向翻轉環流的減弱會加劇溫室效應。在地球氣候系統中，大西洋經向翻轉環流一直起著至關重要的作用。
研究發現，大西洋經向翻轉環流越活躍，就越能抑制全球氣候變暖，與此相反的是， 如果這一環流持續減弱下去，那麼在今后幾十年中氣溫可能還會加速上升。
其次，在對地球歷史氣候的研究中，科學家們發現 ，當大西洋經向翻轉環流減弱，北半球就會發生大規模的降溫。
這是因為，隨著大西洋經向翻轉環流的減弱，由于「動力」不足， 高低緯度之間的熱量交換也會衰弱，北半球也就沒有足夠多的溫暖洋流來調節溫度，如此一來，在地球其它地區溫度上升的時候，北半球的溫度反而會降低。
結語
人類對自然的干預和破壞是全球氣候變暖的主要原因，而隨著全球變暖帶來的一系列影響慢慢顯露出來，我們才知道氣候形勢是多麼嚴峻。
如果不抑制全球變暖， 氣候形勢繼續惡化下去，那麼極端天氣現象也會越來越頻繁，我們的生存環境將會一步步惡化，或許地球再也不適合人類的生存。
因此，從人類長遠利益考慮，為了實現長遠發展，我們必須將環境問題重視起來，盡我們所能削弱全球變暖的趨勢，讓我們的地球更加穩定安全。
