「天下大勢，分久必合，合久必分。」魏晉南北朝作為中國歷史上第二個政權分裂、天下紛爭的時期，其時間之長，破壞之深遠，任何一個時代都難以與之相比。
公元589年，隋文帝一統天下，結束了近300年的紛亂局面。但隋的命運卻如另一個結束亂世的秦朝一樣，隋朝的第二位統治者隋煬帝楊廣登基后，建都城、開運河、三征高句麗…
苦重的徭役再加上災荒，中原大地在短暫地安穩后，又迎來了一個「大眾創業」的農民起義時代，公元611年，翟讓首先在河南瓦崗寨舉義，隨之河北的竇建德、江淮的杜伏威紛紛舉義，在其中瓦崗寨是最強勢的一支。
一氣說單通, 草莽之間起至誠
瓦崗寨起義因為是農民起義，有著自帶的階級局限性，起義軍里的人，多數只是為了在亂世中有一口飯吃，將領之間貌合神離，大多是見風使舵的墻頭草。
但也有例外，有一個人為人豪氣干云，義薄云天，與秦瓊、程咬金、徐世勣等名將都有生4之交，此人便是單雄信。
單雄信出身綠林之家，在父親死/后，襲承父親當上了北五省綠林總瓢把子，與結拜兄弟徐茂公投奔瓦崗寨，將自己的軍隊當作入伙的資本。憑借東征西討，赫赫戰功，很快在軍中樹立起威望。
在秦瓊落魄時，單雄信千里跋涉幫助他。程咬金還未出頭時，也經常受到單雄信的接濟。兄弟只要有困難，單雄信無論如何都會幫忙。
616年，李密指揮瓦崗軍擊敗隋軍名將張須陀，并借機除掉了翟讓自己做了瓦崗軍首領。
618年瓦崗軍在剿滅王世充的戰爭中出現重大失誤，導致昔日席卷天下的瓦崗軍只剩兩萬多人，李密與徐茂公被迫投靠了李世民的唐軍。單雄信則為了替翟讓報仇，與王世充一起對抗唐軍。
寧學桃園三結義，莫學瓦崗一炷香
620年，李世民兵臨洛陽城，單雄信拼死抵抗，一騎沖進亂軍中，舉著長槍直奔李世民的馬前，眨眼間就要把李世民的腦袋跳下來，多虧尉遲恭單騎救駕，與單雄信打作一團，李世民才幸免于難。
李世民驚魂還未定，這時在后方的徐茂公大喊一聲：「大哥！手下留人！那是我徐茂公的主公！」單雄信聽后竟停下手中長槊，對李世民笑道：「今天看在我兄弟的面子上，饒過你。」
后來王世充屢戰屢敗，索性投降唐朝。單雄信也被羅成和徐茂公拿下，面對昔日結拜的兄弟，今日卻成為敵人。徐茂公內心的五味雜陳可想而知。
李世民得知單雄信被捉后，喜憂參半，回想單雄信在李密除翟讓時,投靠李密麾下；李密被王世充擊敗時,又投靠王世充抵抗唐軍，李世民旋即下令以叛逆謀反罪將其處決。
徐茂公得知后多次上書李世民懇求放單雄信一馬，哪怕自己獻出前程，從此歸隱山林。而李世民的態度始終堅決——不準。
據《唐語林》記載，單雄信臨行前，以前瓦崗寨的一眾兄弟都前來送行，向他敬酒。單雄信卻不屑再看他們一眼，只喝了程咬金的一碗酒。
臨行前徐茂公痛哭不止，對單雄信說：「你我是結義兄弟，是我無能沒有保全你，你走之后我一定盡心照顧你的兒女。」而單雄信則回道：「如果有來生，我定除光賈家樓瓦崗寨！」
瓦崗眾兄弟從起義、壯大到最后反目成仇，再看三國時期不求同生但求同4的劉關張三兄弟，這種反差就更加明顯。所以「寧學桃園三結義，莫學瓦崗一炷香。」
徐茂公沒有違背他的諾言，單雄信的兒子單道真，在徐茂公的極力保護下保全了性命，徐茂公對他視如己出，成年后的單道真進入官場，一直做到了梁州司馬。
對于自己的結拜兄弟單雄信，徐茂公可以給他一個交代了。
沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲
常言道：天道有輪回。就在單雄信被處斬的兩百五十年后，又是一群人，給大唐王朝這艘千瘡百孔的巨輪一記重創，使他再也不能啟航。
公元878年，一個叫黃巢的鹽商在兩百多年前瓦崗寨起義的河南舉兵。在起義軍之中有單王、單興、單生、單茂四個兄弟，他們四人作戰英勇，斬獲唐軍無數。
他們四兄弟正是單雄信的第十一代孫，好像前世孽緣一樣，在關于四兄弟記載里，永遠充斥著兩個字——「滅唐」，他們畢生以消滅李唐為目標。
單家四兄弟所到之處，唐軍聞風喪膽，在他們的鐵蹄之下，唐朝的防線很快崩潰。在起義軍中他們被稱為「黃軍四杰」。
唐末起義形式并不像隋末一樣群雄紛爭，而是黃巢一支起義軍一路摧枯拉朽。義軍中打頭陣的部隊里總能看到單家四兄弟的身影。公元881年，洛陽、長安相繼被起義軍攻破，黃巢在大明宮含元殿稱帝，國號大齊。
百姓出生的黃巢得到天下后卻沒給百姓一個安定太平的國家，他兌現自己對一眾起義軍的承諾，縱容自己的部下在長安城里搜刮三天。
「北鄰諸婦咸相湊，戶外崩騰如走獸。」長安城外，萬民混亂，百姓罹難，宗廟焚毀。
長安城內「內庫燒為錦繡灰，天街踏盡公卿骨」，單家四兄弟在這場滔天罪行中出力極大，在唐代十幾代君主和王侯將相的樂園里，肆傾泄著自己的怨仇。這座曾經世界上最大最繁華的城市，頃刻間化為人間地獄。
如果上天有靈，李世民看到這一幕后會作何感想？徐茂公如果看到自己冒4領養的單家后代給大唐造成這樣的損害，對百姓這樣的暴行，又會作何感想？
