這個消息讓人聯想到科幻小說《群》。雪蟹大規模消失的情形，和小說中海洋文明報復人類的前奏如出一轍……
在行星地球上生活的雪蟹（學名「灰眼雪蟹」，Chionoecetes opilio）是阿拉斯加最大的蟹類資源。但不知為何，往年鋪滿海底，數量動輒以百億計的阿拉斯加雪蟹，今年卻有94%原地消失了。
據悉，2018年研究人員在白令海東南部的統計數據顯示，當時那里的雪蟹數量大約是117億，似乎比往年還要多一些。但2019年情況發生了變化，研究人員發現雪蟹的數量跌到了正常水平的一半。
2020年新冠來襲，研究沒有辦法繼續。而當2021年研究人員再次進行調查時，吃驚地發現，雪蟹數量竟然只有9.4億了。有近110億只雪蟹不知去向。2022年，研究人員再度調查確認，當地的雪蟹種群已經全面崩潰。
百億只雪蟹的消失猶如科幻般不可思議。研究人員認為，它們并沒有遷徙，而是大規模死亡了。原因雖然未有定論，但極有可能與人類活動導致的氣候變化有關。
雪蟹生活在寒冷的白令海底。對于雪蟹來說，海水的溫度不只意味著舒適度，它對雪蟹的一生和繁衍都至關重要。
海水受冷會導致含鹽量和密度的下降。密度較大的冷水下沉到海底后，會形成冷水層。很多海洋生物懼怕這樣的冷水層，但對于雪蟹而言，那里卻是庇護所。因為幾乎沒有天敵愿意進入冷水層，所以雪蟹的幼體可以在那里「快樂成長」。
然而隨著全球變暖的加劇，一次次熱浪席卷而至。2016年、2018年和2019年，高溫擾亂了冷水層，許多冷水層消失了，大量雪蟹幼體暴露在了天敵面前。海水溫度升高還導致雪蟹成體新陳代謝加快，最終因食物短缺而消失。
雪蟹的突然消失給當地的經濟帶來了巨大的沖擊。雪蟹捕撈可以給當地帶來每年超過2億美元的收入，而現在很多人正面臨破產，甚至連生計也難以維系。
當地漁業部門已經被迫取消了今年的雪蟹捕撈作業，聲稱要把「保護和重建」作為未來工作的重點。然而生物學家估計，想要讓雪蟹數量恢復到以前的水平「極端困難」。
危機當前，人們才意識到要保護，但往往為時已晚。而且停留在單一物種層面上的保護，其實也無濟于事。
