說起 土衛六這顆衛星,也許大家比較陌生,但說起《復仇者聯盟》當中的滅霸,大家可能再熟悉不過了。
而今天要講的土衛六正是滅霸的老家, 一顆與地球極為相似,并被科學家高度懷疑存在生命體的衛星。
在人類目前的認知當中,它太奇怪了。
土衛六
土衛六又被稱作「泰坦」,由于它是土星的衛星,并且還是衛星當中最大的一個,科學家將它命名為土衛六的同時,有賦予了「泰坦」的稱號。
這顆衛星早在1655年就有人發現它了,觀測者們利用天文望遠鏡看著這個并沒有太多的驚訝。
科學家們只是將它認為是億萬星球當中的一個,只是將它簡單地記錄下來。
隨著科學水平的進步, 天文望遠鏡能夠觀測到更為具體的影像時,這才引起了科學家們的震驚。
原來,就在太陽系當中也存在與地球如此相似的星球,瞬間引起了科學家們的探索欲望。
科學家們日夜對土衛六進行觀察記錄,急切地想要探求出它身上存在的秘密。
與地球十分相似的星球
可是探索得越深入,科學家們的疑問也就越多,雖然它與地球相似,可它看上去實在太奇怪了。
土衛六與地球的相似之處
在天文學探索當中, 科學家們更多的是將目光放在獨立運行的行星之上,科學家們相信,只有在行星上才有讓生命出現的條件。
在人類身邊就有很好的例子,月球作為地球的衛星,它總是輔佐著地球的運行,經過人類的反復觀測, 月球上不存在生命產生的條件。
直到科學技術的進步,更多的天體被人類發現,一步步顛覆人類原本的認知,科學家們這才把探索的目光放在衛星上。
這個時候銀河系當中的一顆衛星引起科學界的震動, 它就是土衛六,科學家們在土衛六上居然觀察到了大氣層!
這是人類第一次在銀河系當中觀測到 有大氣層存在的星體,科學家們大喜過望,有大氣層的出現,意味著在這顆衛星上很有可能存在生命。
地球能夠保持人類生存所需溫度的原因, 正是在于濃密的大氣層隔絕了來自太陽的大部分輻射。
土衛六的大氣層
大氣層不僅能夠阻擋來自太陽的高溫, 而且在夜間的時候也能夠起到保暖作用,讓地球晝夜溫差在合適的范圍內。
而在沒有大氣層隔絕的地方,比如月球, 它的地表溫度在白天可以到達200℃而到了晚上低到零下100多℃。
如此大的晝夜溫差和地表溫度根本不利于生物生存,所以大氣層是生物體產生的一個重要條件。
在土衛六當中的大氣層比地球密度要大, 是地球的1.3倍左右。
濃郁的大氣層阻擋了來自太陽的可見光,也正是這一層大氣的阻攔, 人類一直無法拍攝清晰的土衛六圖片。
當然,科學家可不僅僅是因為一個大氣層就懷疑土衛六上有生命體存在。
根據觀察研究, 在土衛六上還有著高濃度的甲烷,這種氣體在地球上大量存在,并且在土衛六的大氣層當中還發現了丙烯,這是第一次在地球之外發現丙烯這種氣體。
1980年,美國航天局發射的「旅行者一號」在經過土衛六時, 發現了上邊的霧氣碳基化合物,這種碳基化合物的產生正是由于紫外線光解甲烷產生的。
除開以上兩種氣體,在土衛六還有 氮、氫等氣體,與地球上空氣當中的氣體含量相似性很高。
奇怪的沙丘
科學家們在發現土衛六上的大氣之外,還發現了地表上的沙丘, 一個個高聳的沙丘矗立在地表之上,引起了科學家的好奇心。
這種沙丘看上去與地球的沙丘完全一致,但在構造上完全不同, 土衛六上的沙丘成分是由一顆顆容易被磨損的有機顆粒形成的。
顆粒本身的構造并不穩定,在時間的推移下, 顆粒很快會分解成為細小的粉塵,然后在風中被吹散開來。
在這種情況下,土衛六是不會出現一堆堆的沙丘,甚至這種有機顆粒的分解速度, 都不足以形成規模性的沙丘。
有機顆粒結構
在科學家的探索下發現,這些沙丘的排列似乎有著一定的規律,雖然未能找出其中的緣由,不過有科學家就此推測,也許在土衛六上存在, 或者存在過一種文明。
它們通過一定的技術讓沙丘排列成為如今的模樣, 它們先進的技術能夠讓沙丘維持幾萬年。
從目前的觀察來看,沙丘在土衛六已經存在上萬年了,不論是地質構造的演變,還是時間的侵蝕, 都沒能讓這些沙丘改變形狀,實在是令人不可思議。
這種沙丘也許是一種文明的信號, 也許是域外文明的一種獨特文化,正所謂大膽猜測小心求證,真相的揭曉還需要人類進一步去探索。
另一種生命跡象
除開大氣和可能象征文明的沙丘之外, 科學家還發現土衛六有著原始地區的特征,所以土衛六有一個別稱——「地球的時光機」。
大量的研究表明,土衛六的構造和氣候條件等等方面的因素, 都與早期的地球相似,在研究土衛六的過程當中,也許有助于科學家們了解地球早期的演變。
在所有已知的探索當中,土衛六上還存在有機化合物和液態水,而且根據專家推測, 很有可能存在液態海洋。
2004年卡西尼號的探測器在土衛六進行探索工作,發現了 土衛六上類似于河床的地表結構。
這是一條延伸了很遠的河道,一眼望不到盡頭, 在河道當中還有光滑的石頭,這種石頭與河水沖刷之后遺留下來的痕跡類似。
如果這里的石頭真的是流水沖刷形成的,那麼根據這些痕跡可以判斷, 這里在600萬年以前存在過河流。
土衛六到底是否存在液態水,誰都不敢下定論,畢竟誰都沒有親眼見過,誰也無法將如此巨大的一顆衛星完全探索。
疑似河床結構
豐富的 有機化合物和液態水是生命產生的必要條件,因此土衛六上存在生命體的可能性很高。
在一些主流的理論當中, 有機化合物是產生生命體最原始的東西,它們在漫長的歲月當中逐漸轉化為單細胞生物,單細胞生物再通過復制自身的DNA,繁衍出更多的物種。
要知道,早期的地球正是因為有著有機化合物的存在,才會出現生命體,它們最先出現在海洋當中,隨著海陸變遷的影響, 一些物種不得不進化出陸地生活的習性。
它們先是由水陸兩棲習性逐漸進化為陸生,再演變出更多物種,在經歷過地球的幾次冰期之后, 這才出現人類最原始的祖先,類人猿。
雖然在科學家當中,對于人類的起源仍舊存在很大爭議,但是在所有的科學理論認知當中,人類出現都需要水和有機物。
不管土衛六當中是否存在生命體, 人類都可以將它作為一個移居的備用選項,濃郁大氣層的保護、液態水存在可能性極高、大量有機物出現、與地球相似的氣候條件。
最關鍵的一點,它與地球的距離是目前認知的可移居星球當中第一合適的。
人類目前的認知十分有限, 對于土衛六的研究也僅僅止步于理論之上,伴隨著人類科技的進步,人類的認知也會逐漸開闊。
屆時,人類跨越星際旅行,在億萬星球的宇宙當中,能夠找出另一個「地球」也是不無可能。