以色列曾經也有過探月計劃,并且他們還將地球上最頑強的生物留在了月球,那科學家們為什麼至今還不接它們回家呢?
創世紀號
以色列曾于2019年發射創世紀號進入太空,他們的任務很簡單,就是完成探月計劃。
但很可惜,在創世紀號準備著陸的時候,由于發動機發生了一系列故障,最終它被迫在太空中墜毀。
乍一看,人們好像覺得以色列的這次探月經歷是失敗的,但他們卻做了一件事情令科學家們直到現在都對其還有很深的研究。
原來創世紀號曾將近千只水熊蟲安置在了設備「月球圖書館」以及環氧樹脂等物資中,并將它們全都留在了月球上。
那麼水熊蟲到底是什麼呢?它為什麼會被以色列科學家們選中,這背后到底有什麼研究價值呢?
原來,水熊蟲在地球上有著很高的名氣。它曾被專家們稱為地球上生命最頑強的生物,所以在2019年時,以色列科學家們便計劃通過探測器將水熊蟲送上月球,來看看它在太空環境下是否能夠活命。如果能,它能活多久?
那麼,水熊蟲到底是個怎樣的存在?它憑什麼會被稱為地表最強防御大師?
水熊蟲雖然長得并不是特別可愛,但我們從顯微鏡上去看它被放大后的樣子,會發現它長得還真像是棕熊。所以,水熊蟲的名字也是根據它的體態特征才定下來的。
水熊蟲很喜歡躲迷藏,總是喜歡在淡水區玩耍。
經過研究發現,它們是一個大家族。比如說水熊蟲有900多種不同的分類,而且它們根本不挑環境和氣候。
在全球范圍內,水熊蟲都有著廣泛的分布。比如火山、溫泉、深海、熱帶雨林和北極,即便是在喜馬拉雅山上,科學家們都能找到它們的蹤跡。
水熊蟲
令人感到好奇的是這種小生物,人類必須要通過放大鏡或顯微鏡才能細細地去觀察它。但它卻有著很多大型動物所不具備的特點,也就是生命力的頑強性。
經科學家的研究發現,水熊蟲最顯著的特征是對不良環境有很高的耐受能力。
比如說在干旱時期,很多動物會因身體內極度缺水而停止心跳。
但水熊蟲不一樣,它在極度干旱的情況下會將自身含水量控制在85%~3%之間。而且在這個范圍以內,它依舊可以保持運動。直到它身體內的含水量低于3%,這些小家伙馬上就會將身體萎縮并將自己偽裝成已去世的尸體,但實際上它是進入了隱生的狀態。這又是什麼意思呢?
原來,水熊蟲有很好的自我保護機制。它們在身體極度缺水時為了能延續生命,同時又要抵抗惡劣的環境就做好了要打持久戰的準備。
于是它們便迅速進入冬眠的狀態,屆時它看上去就好像去世了一樣,但實際上它還有生命力。
直到水熊蟲的身體感知環境在慢慢地好轉,它突然一下就被叫醒身體開始復蘇,而這個過程就叫做隱生。
當然,水熊蟲富有如此強大的能力并不是一蹴而就的事。因為歷史專家介紹水熊蟲至少在5億年前就已出現于地球,嚴格來說它們還都是活化石。
既然在地球上水熊蟲已經無敵了,那科學家如果把它們送到了太空環境下,這些小蟲子還能長期存活下來嗎?
2007年,國際上就有科學家通過太空實驗發射了火箭飛船,并將水熊蟲裝置在了相關設備中。
然而當飛行器暴露在太空環境下,來自于宇宙的高能紫外線和其他的輻射能量很快就對水熊蟲進行了全方面的照射。
這次實驗僅僅維持了10天之久,科學家們很快就召喚飛船回地球。令人感到驚喜的是:被送去太空的水熊蟲中,有將近70%的成員都安全存活了下來。
經數據調查,人們發現在太空環境下,水熊蟲因感知到環境的變化趨于惡劣狀態,因此它們很快就進入了隱生狀。
但回到地球后,科學家們又給了它水合的環境。于是水熊蟲們馬上就又恢復了活躍的狀態,并且還能夠正常繁殖。
抵抗傷害
這個結果令無數科學家們感到激動,于是在2011年時,來自意大利的科學家組成了一支科研團隊,他們利用STS-134號航天飛機再次將上千只水熊所送入了太空。
最后,人們再一次得出結論:水熊蟲對不良環境具有極強的忍耐能力。
那它為什麼會有這種人類不具備的特性呢?來自美國的醫學專家克里斯通過長期研究,而后他認為水熊蟲會在隱生狀態下分泌一種損傷抑制蛋白質。
這種物質可以快速幫助水熊蟲的受傷處產生對電力輻射的抗性。也正是因為這種反應的存在,所以水熊蟲才能在諸多不良環境下抵抗傷害。
既然這些小可愛們與眾不同,那它們是否能憑實力在月球上存活下來呢?
正是因為有這樣的假設在,因此以色列于2019年發射火箭想要完成探月計劃時,便準備了上千只水熊蟲。
可沒曾想計劃失敗,而水熊蟲也在探測器墜入月球表面的同時,被狠狠地砸在了月亮上。
水熊蟲能承受住的瞬間沖擊壓為1.01GPa,可惜當時以色列的探月飛行器墜落的速度高于1.14GPA。
也就是說這群被譽為是地球上生命力最頑強的生物,曾在極大的沖擊壓下最終還是被砸成了漿糊。它們根本就沒來得及幫助人們研究更多的太空知識,就已經壯烈犧牲了。
但科學家們認為,好在當初他們準備充分。
因為除了在設備「月球圖書館」表面安置了幾百只水熊蟲之外,他們還額外地將環氧樹脂中也封存了一些水熊蟲。但剩余的水熊蟲們是否能夠在月球表面安全存活,這依然是個未知數。
因為月球沒有合適的大氣層,因此晝夜溫差太大,很多生物難以存活。
比如說月球白天溫度能達到127度上下,夜間時可以寒冷到零下183℃。水熊蟲即便有著超強的抵御寒冷的能力,但它的反應機制也需要一個緩沖時間。
突如其來的溫差變化,會導致水熊蟲根本來不及轉換身體機能。
因此,如今有大部分科學家認為2019年的那批水熊蟲們,或許早就已經成為太空垃圾了。