古人常說：「紅顏自古多薄命」，這句話并非是空穴來風，在古代封建社會，「男尊女卑」的思想深入人心，女子作為男人的附庸，幾乎沒有什麼地位可言，古代四大美人的結局也都比較悲慘，即便是三千寵愛于一身的楊貴妃，在兵變之時，唐玄宗為求自保賜死了楊貴妃，讓她含恨而終，還背負了紅顏禍水的千古罵名。
說到歷史上下場最慘的妃子，很多人想到的是戚夫人，被呂太后做成了「人彘」，她求生不得，求死不能，實在慘不忍睹。而西漢還有一位絕色美人，她的結局比戚夫人還要悲慘。
這個女人就是陶望卿，她身姿曼妙、貌若天仙，廣川王劉去見她一面后，就為她的美貌所傾倒，將她強娶為妃。
陶望卿入王宮后，憑借著自己的傾城之姿和風情萬種，成為了劉去最寵愛的妃子，集萬千寵愛于一身，讓當時的王后昭信都心生妒恨。
王后昭信本就是個狠角色，在她入宮之初，劉去寵愛的是王昭平、王地馀兩位妃子，還曾許諾要立兩人為王后。但有一次劉去生病，身為姬妾的昭信一直在病榻前不離左右的照顧，劉去這才注意到了這個平日里毫不起眼的姬妾，昭信也因此成為了劉去的寵妃，王昭平、王地馀擔心昭信會影響到她們的地位，就私下合謀要加害于她。
卻沒想到事情敗露，劉去和昭信對她們進行了嚴刑拷打，先是鞭打見兩人拒不招供，就換以鐵針刺肉，她們身嬌體弱實在受不了，只能招認了，劉去親手了結了王地馀，又讓昭信殺死了王昭平，兩人擔心這種濫殺行為被傳揚出去，便又殺死了在場的三個奴婢，兩人的心狠手辣，比起呂雉來說，有過之而無不及，昭信還被封為了王后。
所以當劉去寵幸陶望卿時，昭信就已經對她恨之入骨，想方設法地要置她于死地。但她吸取了王昭平和王地馀的教訓，絕不能私自加害陶望卿，于是她隔三岔五地跟劉去打小報告：「望卿對我無禮」，「望衣服比我穿得還艷麗」，「望卿拿宮中的好綢緞送給宮人」，而劉去對這些事毫不在意，明確表示：「你講望卿的壞話，不能減少我對她的喜愛。」
昭信言語試探了劉去幾次，見他對陶望卿的寵愛已經到了可以忽略一切的地步，她只有最后一個辦法，就是污蔑她跟人有染，即便劉去再寵愛她，但給他戴綠帽子也是絕對不能忍的。
有一次，陶望卿請來一位畫師到房內為她作畫，她希望把自己引以為傲的身材和美貌都畫下來，于是在畫師面前，展現著自己曼妙的身姿，讓畫師為自己作畫，卻沒想到這個舉動，為自己引來了殺身之禍。
王后早就在她身邊安插了眼線，她的一舉一動都在她的掌控內，王后很快就去劉去面前，污蔑陶望卿與畫師有染，說她在房內袒露肩膀、搔首弄姿勾引畫師。
剛開始，劉去還有些不信，覺得昭信只是嫉妒自己寵愛陶望卿，但他還是派人前去調查，結果發現了那幅陶望卿在房內展現婀娜身材的畫像，這讓劉去相信了王后的話，以為陶望卿和畫師真的有奸情。
王后又開始添油加醋地描述陶望卿曾多次跑去郎中令的房間，沒等她說完，劉去已經大發雷霆，跑到陶望卿的住處，命人脫光陶望卿的衣服，不停地鞭打她，還拿燒紅的烙鐵去燙陶望卿的身體，千嬌百媚的陶望卿被劉去虐待得血肉模糊。
陶望卿忍受不了這種非人的折磨，趁人不備的時候，拼盡全力跑出房間投井自盡了。劉去和王后昭信望著從井中打撈出來的陶望卿，對她的恨意還沒有全消，于是殘忍地將木樁釘入她的身體，割去鼻唇和舌頭，最后更是將她熬成了一鍋「肉粥」，才算是解了心頭之恨。
陶望卿這樣一個絕色美人，卻落得死無全尸，被熬成一鍋肉粥的下場，她比戚夫人要悲慘得多，戚夫人起碼被劉邦寵愛了一生，而劉去對陶望卿卻是愛時恨不得捧到天上，恨時就將她挫骨揚灰都不解恨，不得不說劉去和昭信比呂后更加毒辣。
陶望卿就是典型的紅顏薄命吧，傾城傾國的美貌，讓她享受到了短暫的榮華富貴和萬千寵愛，但也給她招來了殺身之禍，讓她承受了活著生不如死，死后沒有全尸的悲慘結局。
