在南極仰望星空的時候，或許沒人會想到，這些星空的背后有著一堵「墻」。
通過觀測，科學家們初步斷定出這面墻的長度在大約13.7億光年，因為位于銀河系的背后，被遮擋了，2020年才被科學家發現。
這面墻位于太陽系的南邊，在南極地區最容易被發現，因此得名為「南極墻」。
那麼南極墻究竟是什麼，它會阻礙我們探索宇宙嗎？
神秘的南極墻
南極墻不是一面真正的墻，它是由很多星系組成，像拉絲一樣連接在了一起，形成了一個大約 14億光年大小的結構。
南極墻中的 星系數量可能 超過了1000個，它比我們銀河系所在的 拉尼亞凱亞超星系團還要大。
拉尼亞凱亞超星系團的范圍只有 5.2億光年，而南極墻的延展范圍是它的2倍還要多。
從位置上說， 南極墻在拉尼亞凱亞超星系團后面，距離大約有5億光年，可以理解為是我們的巨大的鄰居。
目前關于南極墻屬于哪個超星系團還沒有確定，也有科學家認為，南極墻或許不是超星團的一部分，而是 宇宙網。
人們一直認為，宇宙的結構類似于生物的細胞，尤其是神經細胞。
以人類為例，人類的身體有著 神經網，遍布身體的各個地方，物質可以在神經網中傳遞，比如各種神經遞質，大腦通過神經網控制全身。
神經網（左）和宇宙星系（右）
宇宙也是如此， 各超星系團就相當于神經系統中的神經元，它并不是單獨在宇宙中存在的，而是可能與臨近的超星系團之間會有一些特殊結構連接。
就這樣，整個宇宙像是遍布了一張網絡，被叫做宇宙網。
物質可以通過宇宙網相互傳遞，因此宇宙網又被科學家們稱作「 星際高速公路」。
南極墻距離我們太陽系的位置大約有10億光年，這個距離從宇宙角度出發不算太遙遠，因此科學家們認為南極墻對于研究宇宙真正的結構有著重要的作用。
宇宙網
宇宙中的結構等級
對于人類來說，太陽系就已經非常巨大了，我們的探測器旅行者1號和旅行者2號飛了40多年，也依舊沒有到達它的最外層—— 奧爾特星云。
然而，太陽系只不過是宇宙系統單位中，最小的一級。
位于太陽系之上的系統等級是 銀河系，銀河系擁有超過 1000億顆恒星，其中有比太陽大45億倍的 盾牌座UY，也有質量大小是太陽一半的 紅矮星。
盾牌座UY與太陽系的大小
星系有很多形狀，我們所在的是 棒旋星系，此外還有 旋渦星系、橢圓星系和不規則星系。
銀河系是我們所在星系的稱呼，對于其他星系，我們可以將其稱呼為河外星系。
銀河系和與自己相鄰近大約50個星系的組成了 本星系群，這是一種 規模較小的星系團，覆蓋范圍也就大約 1000萬光年左右。
星系數量超過100的時候，就會被稱為星系團，距離我們最近的星系團是 室女座星系團，它包含了 2500多個星系。
地球在銀河系的位置
不管是星系群也好，還是星系團也罷，它們也不是宇宙系統的最高等級，在它們之上還有更大的存在，那就是 超星系團。
我們所在的超星系團被稱為 本超星系團，因為它的中心是室女座星系團，所以又叫 室女座超星系團。
可就算是室女座超星系團，也不是最大尺寸的結構，它屬于一個叫 拉尼亞凱亞超星系團的結構，這也是人類所發現的最大的超星系團。
室女座超星系團的結構
目前為止，宇宙的最大系統就是超星系團，科學家們不否認在超星系團之上還有更大的系統，只不過礙于現在的天文觀察，還沒有發現。
而南極墻，很有可能就是游離在超星系團之外的另一種宇宙結構，它是連接不同超星系團的存在。
它們之間以一種 絲狀物的形式連接，這種絲狀物或許就是暗物質編織而成的。
宇宙中的絲狀結構
南極墻與暗物質
暗物質正如它的名字一樣，是人類看不見，但很有可能在宇宙中真實存在的物質， 占據了宇宙總質量的85%以上。
也就是說被人類發現的天體，它們的質量或許只有宇宙的15%都不到。
宇宙中可見的物質只有不到15%
星系團觀測是測量暗物質的重要手段，科學家們認為像超星系團或者南極墻這樣的 大尺寸天體結構，就是星系之間通過 暗物質的絲構成。
這是因為科學家們在早期 觀測星系團的過程中，使用各種運算，甚至用上 引力透鏡，發現 算出來的質量遠比觀測到的質量大很多。
宇宙中的暗物質
由此科學家們猜測，這里面存在人類看不見但是實實在在有質量的物質。
南極墻的組成成分和星系團比較類似，都是有 上千個星系組成，因此它的內部也有暗物質。
由于南極墻在我們所處的銀河系背后，大部分時間它都會被遮擋，想要觀測它就會受到我們本星系的干擾，所以對于南極墻的研究進展的一直很緩慢。
加上南極墻被發現的時間比較晚，在2020年才被發現。
南極墻
雖然它綿延了大約14億光年的距離，但是比起另一個相似的結構，它還是顯得太過于渺小，那就是人類 目前觀測到的宇宙最大結構武仙-北冕座長城。
這座由星系組成的長城，綿延的距離超越了 100億光年，是南極墻的大約10倍。
關于它的存在目前存在質疑，有科學家認為或許武仙-北冕座長城的長度沒有這麼大，我們或許是被什麼誤導了，不過這并不影響它是目前最大。
由此科學家們提出了纖維狀結構這種宇宙構造，他們認為無論是超星系團也好，還是武仙-北冕座長城這樣的星系長城也罷，都是纖維結構，或許有存在比武仙-北冕座長城還要大的巨型纖維結構存在。
南極墻的大致結構
南極墻與地球
我們能看到一些地平說的支持者用南極墻來作為例子，實際上 南極墻和地平說沒有什麼關系，它不是南極地區的一面墻，而是 宇宙中的結構。
天文中的南極墻是被認定過的，是天文專有名詞。
地評論支持者口中的南極墻是南極長了一個墻壁，這個名詞在地理學中不存在。
其實不光是南極，在地球的很多地方都可以觀測到它的身影，不過因為它的位置特殊，被我們的銀河系遮擋，導致觀測得并不是很清楚。
南極墻不是指南極的墻
南極墻不會阻礙人類的天文進步，相反它還能促進天文的發展。
南極墻距離我們的銀河系大約10億光年，基本上不會對我們有什麼影響，它和我們未必是同一個宇宙系統。
不過整個宇宙遍布著一張 宇宙網，我們與南極墻也不可能沒有任何關系。
研究它或許會讓我們認識到宇宙的多元化，星系們組成的結構千變萬化。
多元的宇宙
研究南極墻的主要方法是借助 紅移，紅移是一種現象，來自于 宇宙膨脹。
我們看到的光其實是一種電磁波， 波長在880～380納米之間，比這個范圍長或者短的光都是不可見的，其中比380納米長的光被叫為作紅外線。
由于 宇宙膨脹，可見光被拉長，波長朝著最長的紅光偏移，最后 被移除可見光的范圍，因此得名紅移。
宇宙的結構究竟是怎樣，超星系團之間究竟是相互獨立還是互有聯系，還需要人類觀測到更多的結構才能知曉。
