進入11月中旬以來，北半球傳統多雨區降水偏多，北方地區降雨和大霧交替上演，美國也是多地雨雪連綿，本月16日開始，美國本土東北部多地普降大雪。
特別是紐約州西部出現了暴雪，沃特頓等地的積雪厚度可達6英尺（約1.8米），打破該地區降雪記錄。
但降雪最大的地區是布法羅市，積雪厚度約77英寸，合196厘米，也就是近兩米厚的積雪，比普通人的身高還高，也是刷新了該地的降雪紀錄。
據央視轉載美國有線電視新聞網11月19日的報道，美國天氣預報中心表示暴雪肆虐時當地道路能見度接近于零，然而卻能聽到雷聲陣陣，下著暴雪還打著雷，這樣的天氣是極少見的，暴風雪還導致當地交通癱瘓，部分基礎設施損壞，紐約州部分地區道路關閉，多數航班也被取消。
之所以會出現這樣的天氣，和當地的地理地形條件有關，紐約州緊靠安大略湖和伊利湖，降雪過程中很容易受到「大湖效應」的影響而增大降雪量，這是因為冷空氣經過大范圍未結冰的水面（通常為大型湖泊或海灣）時，水面釋放的熱量和水蒸氣就會導致出現冷暖空氣交匯，從而出現雨、雪、霰、霧等現象，若是冷暖空氣活動劇烈，就可能出現閃電雷聲，如果冷空氣本就濕度大，正在降雨或降雪，那麼經過湖面時雨雪就會變得更大。
下圖為冷空氣經過北美五大湖后形成的飽含水氣的帶狀云，通常都會有大量降雪。
大湖效應和冷空氣遇到暖鋒的表現很相似，都會導致雨雪等降水天氣的出現，北美五大湖區及其附近地區是整個地球上「大湖效應」最突出的地區，因為北美五大湖的面積特別大，其中的蘇必利爾湖還是世界上面積最大的淡水湖，為8.2萬平方公里，比我國的渤海面積還大，密歇根湖、休倫湖、伊利湖、安大略湖的面積也都不小，這五大湖泊有4個可排進世界最大淡水湖前10，。
北美五大湖區的面積達24.52萬平方公里，世界上再無一個地方有著如此集中的水域面積如此之大的淡水湖區，而五大湖區的北部靠近北美荒原，這個地方如同亞洲的西伯利亞，再往北就是北極地區了，由于北美大陸是東西高中間低的凹形地勢，冷空氣可以從北方向南席卷，每當冬季來臨后，冷空氣經過五大湖區，與湖面上的水汽熱量相遇，就會出現暴雪現象，不但是紐約州，賓夕法尼亞州、密歇根州、肯塔基州、明尼蘇達州、艾奧瓦州，都會受到五大湖區大湖效應的影響而出現暴雪。
大湖效應影響之下的暴雪有多大呢？我們常說的「燕山雪花大如席」，用來這里就非常合適，見過的人都說大雪飄飛時真會如同席子般席卷而下，地面上的積雪短時間就會下得很厚。這次的紐約州暴雪就很好地體現了大湖效應的威力，沃爾頓一人高的積雪正是拜大湖效應所賜，整個紐約州被大湖效應暴擊，美國國家氣象局就稱其是一場「絕對的災難」，每小時降雪厚度可達1~3英寸（2.5~7.8厘米），這正是「大湖效應」發威了，如今北美洲的冬季也才剛剛開始，紐約州天氣預報稱未來半月之內仍然會有較大降雪。
