「七竅玲瓏心」的典故最早出自《封神演義》，這里的「心」指的是臣子「比干」的心。
傳聞 「圣人心有七竅，食之可治百病。」于是比干被剖胸取心。
這不禁讓人疑惑，比干究竟是犯了什麼重罪，竟慘遭剖胸取心，難道就只是因為一句傳聞嗎？這未免太過荒唐！
死亡的實因——「妲己」
其實比干慘遭剖胸取心并不是單單因那一句傳聞，導致這件慘案的真實原因主要還是比干得罪了「妲己」——商紂王最愛的女人，又或者最愛的「狐妖」。
商紂王本名帝辛，是商朝最后一位君王，帝辛生性殘暴嗜血，在歷史上也是臭名昭著，他的一生奢靡無度，對百姓們刮盡民脂民膏， 民間的百姓們怨言載道，有怒不敢言。
百姓們只能每日期盼著有朝一日，上天能派下一位救世主來拯救自己脫離火海，帝辛這樣的人，實在算不上是一位好君王。
帝辛除了奢靡無度，好色以外，還非常自負，目中無人，一次，他竟在女媧的廟前大放厥詞，口吐污言穢語，絲毫不把萬民之母女媧娘娘放在眼里。
而這些都被天上的女媧聽見了，女媧十分憤怒，沒想到帝辛竟然如此目中無人，妄想褻瀆神靈，于是她便想直接殺了商紂王帝辛，但女媧轉念一想，自己身為萬民之母，天之神靈，怎可隨隨便便殺一個手無縛雞之力的凡人， 這樣傳出去必會遭到恥笑和謾罵。
可女媧始終難以咽下這口氣，雖然她無法親自動手殺了帝辛，但她可以派人毀了商朝的國運，讓帝辛成為一個喪國的千古罪人。
于是女媧派了狐妖妲己，去完成這項使命。
狐妖妲己化形為人，其貌花容月色，傾國傾城，嫵媚動人，一顰一笑間盡顯萬千情韻，在妲己的一步步設計下，商紂王果不其然落入了這個專門為他所設的陷阱中。
帝辛從未見過如此絕色的美人， 當即便將妲己接入宮中，冊為自己的王后。
而妲己也將禍國妖后的角色演得徹徹底底，她把商紂王迷得五迷三道，令其終日與自己在王宮中歌舞升平，王宮中日夜絲竹樂聲不斷，燈火通明，從此君王不早朝，日日沉溺溫柔鄉。
為博美人一笑，帝辛在王宮中大肆興建宮殿，將宮女侍衛們召集起來視作玩物，作為活靶子射箭玩樂，每日酒池肉林。
在帝辛的驕縱下，妲己變得越來越肆無忌憚，野心也越發地大了，將手伸到了朝堂之上。
帝辛對其是言聽計從，無論何事，哪怕是家國大事，妲己怎麼說，他就怎麼做，此舉無疑遭到了朝堂大臣的反對， 但提出反對的大臣，最終都落得了個悲慘結局。
臣子們慢慢對帝辛心灰意冷，即使心中有所想，也不敢在朝堂上奏，只能爛于自己肚中，久而久之勸諫的忠臣義士越來越少，那些阿諛奉承的諂媚之輩卻混得越發順風順水。
商朝的國運基本上算是到了頭，昏庸無道的君王，禍國殃民的妖后，注定了這個國家最終悲慘的結局， 但國之將破，傷的是所有對祖國懷有赤心的人！
忠肝義膽之士——「比干」
忠臣比干便是其中一位，比干不僅是商朝的宰相，還是帝辛的叔父，他無法眼睜睜地看著商朝的國運就此到頭，無法眼睜睜地看著大商毀在帝辛和禍國妖后妲己的手里。
比干將這一切，包括帝辛的昏庸無道，荒淫殘暴全都歸咎于妲己的身上。
他認為都是因為妲己迷惑了帝辛，才使得帝辛對朝政不聞不問，對忠臣賢良之士趕盡殺絕，讓那些整日只知溜須拍馬，阿諛奉承的諂媚小人得勢，禍亂朝綱。
比干下定決心，一定要將罪魁元首妲己殺死，只有這樣才能挽救商朝的國運。為此，比干整日和妲己對著干，不論明地里還是暗地里，兩人暗相爭斗，斗得是水火不容。
妲己對比干也是懷恨在心，所謂「成王敗寇」，不是比干死便是她亡， 是以一旦找到機會，必將其一舉擊殺。
沒過多久，這個機會便來了，比干燒了軒轅墳，還將妲己的不少同族子孫狐貍殺了，剝皮制衣，大鬧妲己的宴會，此舉無疑激怒了妲己，妲己怎樣都無法咽下這口氣，發誓定要讓比干血債血償。
妲己便與同為妖族的九頭雉雞精胡喜媚相互配合，在眾人面前演了一出氣急攻心身患重病，藥石無用，無藥可救的好戲，并找人告訴商紂王帝辛，只有圣人比干的七竅玲瓏心才可救得妲己一命。
比干最終還是低估了妲己在商紂王帝辛心里的位置，為了妲己，帝辛寧可將這天下不要，又豈會在乎比干的區區一條小命， 在帝辛眼里，什麼都沒有妲己重要。
帝辛見妲己臥病在床，渾渾噩噩，心被揪成了一團，召盡宮中所有御醫為妲己診治，可惜的是這些御醫早就被妲己收買，他們告訴紂王： 「妲己此病甚是嚴重，已經到了藥石無用，束手無策的地步，就算是神仙來了恐怕都難以救回了。」
聽聞御醫所說之后，帝辛心急如焚，現在不管是誰，只要能救妲己，不管需要什麼，帝辛都會答應。
就這樣，在妲己的安排下，一名號稱江湖第一術士的道士來到了帝辛面前，他告訴帝辛，妲己其實也并不是無藥可救，這世間還有一物可以救回王后妲己，那便是傳說有七竅的圣人之心，此心可治世間百病。
妲己便向帝辛說： 「世人都說宰相比干是大商朝的圣人，妾認為比干的心便是這傳聞中的七竅玲瓏心，求求大王挖了比干的心，救妲己一命吧！」
美人都這樣說了，帝辛哪有不按之辦的道理？當即便召宰相比干覲見，比干在聽聞事情的來龍去脈后大笑自嘲： 「沒想到陛下竟然相信妲己這個妖女如此荒唐的話，真的要將微臣剖胸取心，比干此生真是可悲啊！陛下可真是太讓微臣寒心了！」
「若是臣不肯給心，陛下當如何？」
帝辛： 「殺。」
比干仰天而笑，隨后親手用刀破開了自己的胸膛，掏出自己的心，扔給了帝辛，離開了王宮。
「難逃一死」
按理說人若是沒了心臟，定然是無法繼續活下去的，可為什麼「比干」被挖了心臟后，還能安然無恙地走出宮門呢？
這就離不開姜子牙了， 姜子牙此人聲名顯赫，神通廣大，是周朝的開國功臣。
在《封神演義》中，更是將姜子牙描繪得如神仙般神通廣大，早在比干被剖心之前兩人便已結識，雖然帝辛不是一個好的君王，但比干絕對是一位好的臣子，姜子牙對其也十分欣賞。
他預料到比干會遭此一劫，被挖心而死，于是贈送給了比干一張符紙。姜子牙告訴比干，在剖胸取心之前將符紙燒掉化于水中，喝下此符水可保得一命，比干在進王宮之前便預感到了此劫，提前喝下了姜子牙為其準備的符水，這才保得一命。
但明明已經活下來的比干，為何在見過一位賣菜老婦后又死了呢？
這是因在姜子牙給其符紙之時，還曾留有一句話，在比干保得一命離開王宮后，要到市集尋一位賣菜老媼，向其詢問： 「人若是沒了心，是否還能活？」
答案若是不能活，那比干須得當場自盡，答案若是為「人無心也可活」，那比干就躲過死劫。
比干在離開王宮后，便按照姜子牙所說，尋了一位賣菜的老媼向其詢問，不承想此人竟是妲己所化，原來妲己早就知道比干同姜子牙之間所發生的一切， 故而在比干離開后，就化身老媼在此等著比干，答其所問，斷其最后的希望。
比干在聽完老媼回答「不能活」后，當場自盡而死。
