南極洲堪稱是人類最后的「凈土」，有著全球最厚、面積最大的冰層，是地球上唯一一塊未被人類開發的陸地，還擁有著地球上最大的淡水資源，南極洲還是地球生態系統中最重要的「水塔」，它承載著全球70%的淡水和90%的冰層，也是「調節器」，穩定著地球的氣候。盡管南極洲的表象的氣候條件十分惡劣，但很久以前，人們就認識到南極洲冰川下可能存在著「隱藏世界」。
1974年，英國的科學家們在南極洲的冰層之下發現了一個巨大的「空腔」，但是在1996年，他們用更高級的方法找到了俄羅斯東部的一個巨大的地下湖，這個湖的名字叫做沃斯托克湖。
之后，在這片湖泊中，科學家們又找到了更復雜的生態體系，包括細菌、真菌和原生生物，這些都證明了地球上的生命是多麼的堅韌。
盡管南極洲每年的降雨量很小，但南極大陸在數千萬年的降雪后，不斷結冰，并逐漸形成了厚厚的冰層。而且，由于南極洲的溫度極低，南極的冰面很光滑，大部分的太陽都被它反射了出來，所以南極的冰層很難融化。
南極洲的千米厚的冰層之下，是一片數千年來從未有人涉足的凈土。
據科學家推測，南極洲的冰川下，不僅有無數的原始火山，還有大量的湖泊。在所有已知的湖泊中，沃斯托克湖是最大的一個，它的面積是15000多平方公里。科學家們猜測，冰層之下隱藏著大大小小的湖水，其儲量約為5400立方公里。
此外，因為湖水常年生活在南極洲厚厚的冰層之下，因此，冰河的庇護，不但避免了蒸騰，還保證了其純度。他們的水源也許在1500年前就被隔離了，而且非常的純凈，比兩次蒸餾后的水要精純一倍。
南極洲的另一處地方的冰下也有一處隱蔽的世界。眾所周知，南極洲的陸地與海洋的交界處，遍布著大量的冰架，由于地心引力和熱量的雙重作用，這些分布在陸地上的冰帽逐漸向陸地的邊緣移動，最終在陸地上形成了一塊塊漂浮在水面上的冰塊，這些冰塊就是所謂的「冰架」。
拉森冰架是南極洲最大的冰架，但隨著氣候的變化，拉森冰架已經破碎， A區在1995年完全消失， B區在2002年融化，剩下的 C區則是最大的冰層，目前正在迅速的崩解，2021年，世界上最大的一座冰山就從這里崩解出來。
長期以來，南極洲地下有大量的河流、湖泊和河口，但是迄今對其特性的研究甚少。最近，來自新西蘭奧克蘭的國家水資源和大氣研究所的研究小組利用衛星圖像，發現拉森冰層 C上有一條異常的溝壑。
為了「近距離」觀察巨型冰層中的地下暗河，研究者們使用強力的熱管，在地面上挖出了一條500米長的管子，并將一台攝像機送到了冰層之下。
在深入到500米的時候，科學家們看到了令人費解的一幕：水柱從四面八方向四面八方擴散開來，而攝像機的攝像頭則出現了上百個細小的黑點。一開始，他們還以為是照相機出了問題，可等他們把鏡頭調好之后，就能清楚地看到一群群的小甲蟲，它們在照相機這一「不速之客」周圍游來游去，從它們的動作來看，它們似乎很害怕，也很想把眼前的「入侵者」趕走。這一發現出乎了科研小組的意料，讓科學家都感到不可思議，他們沒有料到會有生命存在于這麼深的冰層之中。
比起南極大陸底部那些巨大的地下湖，這座冰架內部的水潭似乎更加復雜，而且其中竟然還有生物的存在，這也是科學家們百思不得其解的地方。水里的養分怎樣進入地下河并進行循環？「隱藏世界」的生物究竟有幾種？為什麼地下生態體系能夠保持穩定？諸如此類的問題，還有待于進一步的研究。
當然，也有一些科學家對此感到非常擔心。即便是南極洲最大的冰架-拉森冰架，在全球變暖的作用下，都已經開始解體，而南極的「隱藏世界」，也有可能面臨全球氣候變暖的危險，如果整個生態系統都被徹底破壞，那麼它的生態系統就會徹底崩潰，生存在這個新的環境中，很可能會出現一系列的問題。
南極冰架下的「隱蔽世界」告訴我們，地球上的生物是多麼的堅韌，然而，讓我們找到這些生物的機會，卻是一件很可笑的事情，竟是因為人類對地球的過度開采和消費，導致了全球氣候變暖。一旦這種影響達到了一個極限，那麼「隱藏世界」中的所有生物，甚至是我們自己，都會面臨巨大的威脅。
