迄今為止，地球大氣中速度最快的人造物是什麼？對于這個問題，相信很多人第一時間會想到火箭、遠超音速的飛行器、重返地球大氣層的航天器等等代表現代人類科技巔峰的人造物，然而實際情況卻并非如此，因為這個問題的正確答案是：一個井蓋。
一個井蓋，為什麼會成為迄今為止地球大氣中速度最快的人造物呢？這就要從1957年8月27日的一次地下核爆實驗開始講起了，該實驗來自洛斯.阿拉莫斯實驗室（Los Alamos Laboratory），實驗代號為「帕斯卡-A」（Pascal-A），實驗地點位于美國新墨西哥州。
「帕斯卡-A」是一項地下豎井實驗，其實驗內容可以簡單地概括為，先挖一個直徑約1.2米、深度約150米的豎井，然后在豎井的底部設置好核爆裝置，在準備工作做好之后，研究人員就會啟動核爆裝置，隨后通過現場的儀器收集核爆后的各種數據，用于后續的研究。
根據設想，此次實驗釋放出的能量相當于1公斤TNT當量，其規模可以說是非常小了，不過為了防止出現意外，人們還是在核爆裝置的上方設置了一個重約數噸、由混凝土構成的「罩子」，其厚度約為1.5米，除此之外，人們還在豎井的頂部安裝了一個厚度超過10厘米、由實心鋼板制成的井蓋。
后來發生的事情表明，這種防止意外的措施并不是多余的。由于研究人員在計算過程中出現了失誤，此次實驗中的核爆裝置釋放出的能量比設想中的高出了30萬倍左右，大概相當于300噸TNT當量。
核爆裝置啟動的一瞬間，其上方的「混凝土罩子」就被熾熱的高溫氣化，在巨大能量的驅動下，大量的高溫物質以超高的速度沿著豎井的井壁扶搖直上，在這個時候，如果位于豎井頂端的那一個井蓋會說話，那麼它就應該會表示：「我只是一個普通的井蓋，我現在很慌……」
現場的高速攝像機捕捉到了這個井蓋「一飛沖天」的場景，令人吃驚的是，盡管高速攝像機的鏡頭拉得很遠，其拍攝范圍已經包括了豎井上方的很大一部分空間，但這個井蓋在拍攝到的影像中卻只出現了1幀。
需要知道的是，當時的高速攝像機每一秒鐘可以拍攝1000幀，也就是說，在0.001秒之內，這個井蓋就飛出了高速攝像機的拍攝范圍，其速度之快可想而知。
根據研究人員的估算，在這個井蓋「起飛」的一瞬間，其速度可以達到每秒鐘70公里，甚至更高，這遠遠地超過了當時其他的在地球大氣中飛行的人造物，實際上，就算是現在，也沒有任何人造物可以與之相比，所以這個井蓋也就理所當然地成為了「迄今為止地球大氣中速度最快的人造物」。
看到這里，相信大家一定會很關心這個井蓋后來怎麼樣了，遺憾的是，到目前為止，人們都沒有發現過這個井蓋的任何蹤跡，所以對于這個問題，人們只能提出一些猜測。
有人認為，這個井蓋可能飛出了地球的大氣層，而以它的速度，即使是太陽的引力也無法將其束縛，所以這個井蓋最終將會飛出太陽系，成為一個「星際人造物」，從初始情況來看的話，它將向武仙座方向一直飛行。
不過更多的人認為，這個井蓋不可能飛出地球的大氣層，這主要有三個干擾因素：1、空氣的阻力；2、地球的引力；3、當這個井蓋在大氣層中高速飛行時，會與空氣發生劇烈的相互作用，從而導致高溫的產生，與此同時，井蓋的內部結構也會因此而承受巨大的壓力。
在這些干擾因素的制約下，這個井蓋就只能有兩種結局，一種結局是，它會化成一顆自下而上的「人造流星」，并最終在大氣層中燒蝕殆盡。
另一種結局則是，在空氣阻力和地球引力的作用下，這個井蓋的速度將會急劇降低，如此一來，它就有可能留下一部分殘骸，當其達到最高點之后就會向下墜落，最終掉在地球表面的某一個人跡罕至的區域。
