漢武帝‘知道’劉病已的存在，或者說漢武帝把劉病已推出來的時候，已經是公元前87年，也就是漢武帝病重的時候了。
當時漢武帝病重，朝中有大臣懂所謂的‘望氣術’，這個人告訴漢武帝，說長安監獄里面有天子之氣。為了以防后患，漢武帝拖著病體，直接下令，要處決長安監獄內的所有囚犯。
也正是在這個時候，當漢武帝派去的人，要處決監獄里的囚犯。身為監獄看守的丙吉，堅決不同意，根本不讓這些人進去，然后告訴他們，監獄里有漢武帝的曾孫。
直到這個時候，漢武帝才‘知道’，原來自己還有劉病已這麼一個曾孫。但此時的漢武帝，已經是病入膏肓，而且早就立幼子劉弗陵為儲君了。如此一來，漢武帝就算對自己那位冤去的大兒子，再怎麼愧疚，也不可能臨時換繼承人。如果漢武帝當時真的換了劉病已做太子，那估計他前腳剛剛去世，后腳漢朝就徹底亂套了。
有關劉病已的事情，我們得從漢武帝去世五年之間，也就是巫蠱之禍發生的那一年開始說起。
公元前91年，劉病已在長安出生。劉病已出生的時候，他爺爺劉據還是當朝太子。而他的父親劉進，則是劉據的長子。所以，如果后來什麼都沒發生的話，老劉家一直是嫡長子順位繼承皇位，那漢武帝去世之后，就該是太子劉據即位；劉據去世之后，應該是劉進即位；而劉進即位之后，就應該是劉病已即位了。
也就是說，對于劉病已來說，皇位原本其實就應該是他的。
但可惜的是，就在劉病已出生之后不久，朝中有一些反對太子劉據的奸臣，聯合了起來，給劉據設下了一個圈套。此后，通過一場極為復雜的斗爭，以江充為首的這幫奸臣，指認太子用巫蠱之術詛咒漢武帝。在這幫人的操作下，劉據雖然是冤枉的，但是卻沒辦法說出來，所以最后只能被迫起兵抵抗。
這件事發生的時候，恰好漢武帝正好不在京城，在京城之外避暑。所以劉據這一起兵，就讓事情更加說不清了。所以最終，漢武帝只能派兵前去鎮壓，而劉據最終則是戰敗，然后自我了結而去。
劉據走後，他的全家上下，同時遇害。對于劉據走後全家被除這件事，史書上記載得非常有意思，史書上對劉據家人的4，用的是‘遇害’這兩個字，而不是‘坐誅’。雖然只是一個詞的區別，但卻這意味著，當時劉據家人被除，并不是漢武帝下令，而是那些太子劉據的反對者，擅自動的手。
這個微小的差別，對后來劉病已的人生，有很大的影響。
在這場巫蠱之禍當中，整個太子府上，包括劉病已的父母，全都被除絕。甚至就連太子府上的門客，也無一例外，全部被除。唯有劉病已，因為當時還是嬰兒，所以蒙混過關，暫時逃過了一劫。
對于劉病已當時到底是怎麼逃過一劫，這點史書上確實沒有明確記載。不過有兩件事，我們可以推測出來：第一，劉病已作為劉據的孫子，逃過了一劫，這事當時并不是太隱秘的事情，而是很多人都知道。第二，劉病已逃過一劫之后，被收容在郡邸獄當中。
這個郡邸獄，并不是普通的監獄，而是指郡國在長安內部的官舍，臨時設置的監獄。這個監獄的職能，就不是關押普通犯人的，而是直接歸大鴻臚管轄。一般是只有皇族的人犯了罪，才會被關入這種監獄。
這就說明，劉病已被關起來的時候，是以皇族身份被關押的。所以，當他被關押起來的時候，很多人就知道他的身份。
而接下來，就在巫蠱案尚未結束的時候，漢武帝其實就已經后悔了。漢武帝其實一直很相信自己的兒子，他始終不認為，自己培養多年的太子，真的有可能會謀反。所以，巫蠱案尚未結束，漢武帝就已經下令，想要保住太子一家人的性命。
但可惜的是，長安城內的那些奸臣，肯定不會給太子翻盤的機會，所以才會著急除掉了太子全家，只有劉病已僥幸活了下來。
所以，當漢武帝回到京城的時候，其實就是已經大致知道，太子劉據其實是蒙冤被除的了。
那麼，既然當時漢武帝已經知道了真相，為什麼不馬上給劉據翻案，恢復劉病已的身份呢？
這就要說到巫蠱案的復雜內幕了。
實際上，在巫蠱之禍當中，真正和太子劉據作對的，其實是兩股勢力。一股是以江充為首的一些奸臣，他們反對劉據，是因為劉據太過剛正不阿。他們擔心劉據登基之后，會清算他們，所以才會給劉據設局。
至于另外一股，就相對復雜很多了。另外一股勢力，帶頭人是當時的宰相劉屈氂，以及將軍李廣利。他們和劉據作對，主要是因為政/治斗爭。他們想要扶持漢武帝的第五個兒子劉髆，做新的太子，所以不得不陷害劉據。
就是因為有這些復雜內幕的存在，漢武帝回到京城之后，就算知道太子是冤枉的，依然不敢馬上給太子翻案，更不敢直接恢復劉病已的身份。
因為他不知道，這件事里面，到底都牽扯到誰。如果真的牽扯到老五劉髆，那自己是不是也要追究？恢復劉病已的身份之后，那就意味著漢武帝承認自己錯了。在古代的時候，皇帝是不能輕易承認錯誤的。因為皇帝犯了錯之后，他的統治威信就沒了。
最重要的是，恢復了身份之后，那些沒有被查出來的奸臣，會不會繼續對劉病已下手呢？
所以，對于當時的漢武帝來說，恢復劉病已的身份，遠沒有繼續隱藏他更合適。
當然，漢武帝回京之后，也不是什麼都沒做。漢武帝回京之后，馬上從外地調了一個叫丙吉的司法官員入京，負責到郡邸獄去審訊巫蠱案的相關事情。
這件事，是不是也顯得很奇怪？
偌大的長安，難道就連一個合格的司法官員，都找不出來了嗎？非得從京城外面調？這就說明，當時漢武帝已經察覺到了什麼，不再信任京城內部的官員，所以才會調丙吉入京。
而丙吉入京之后，他第一時間就知道，劉病已這個皇家后裔其實是被冤枉的。作為一個外地調回京城的官員，丙吉是怎麼知道的？如果丙吉知道，那是不是就意味著，當時整個京城，都已經知道了太子是被冤枉的呢？
所以，真相只有一個，那就是丙吉的入京，完全就是漢武帝的手筆。丙吉知道真相，知道劉病已是無辜的，也是因為漢武帝派人告訴的他。
正是因為這個原因，丙吉入京之后，名義上是在審案，實際上就是負責照顧劉病已。為了照顧劉病已，丙吉還調了兩個女囚，前來撫養劉病已。如此一來，劉病已雖然被關在獄中，但是在物質生活方面，卻并沒有受到太苛刻的待遇。
如此，接下來的幾年里，漢武帝逐漸查清了事情的真相，并且清算了那些陷害太子的小人。江充被除了三族，李廣利被迫逃往匈奴，然后也被除了三族。丞相劉屈氂，因為出身皇族，論關系的話，其實是漢武帝的親侄子，所以沒辦法除三族。但結果，同樣也被當街腰斬了。
做完這些之后，漢武帝總算是把當年陷害太子的那些人，都給清理一空了。此后，漢武帝又為劉據翻案，并且下了罪己詔，還建造了一座思子宮，以此來表達自己對兒子的愧疚。
事情發展到這一步，漢武帝總算是可以恢復劉病已的身份了吧？
其實，依然不行。
因為到了這個時候，漢武帝已經感覺到，自己的身體每況愈下，需要考慮接下來立誰做繼承人的問題了。如果恢復了劉病已的身份，劉病已原本是太子的長子長孫，從法理上來說，劉病已是有繼承權的。如果這時候恢復了劉病已的身份，那漢武帝可能就不得不立劉病已做太子。
如果此時的漢武帝，立劉病已做太子，又會發生什麼呢？首先，當年在巫蠱之禍當中，太子背后的外戚衛家，幾乎被清理殆盡。這也就意味著，如果劉病已未來做了皇帝，他背后能依靠的力量，非常有限，很難坐穩皇位。
而且，漢武帝雖然清理了巫蠱案的主要參與者，但是當時的朝堂上，依然還有很多反對太子劉據的人。如果這時候立劉病已做繼承人，這些人會怎麼想？等到劉病已即位之后，他們又會怎麼做呢？
除此之外，當時劉病已只有三四歲而已，只是一個幼兒，什麼都不懂。相對來說，漢武帝當時還有好幾個兒子。如果跳過了這幾個兒子，直接立自己的曾孫做繼承人，那這幾個兒子又會怎麼想，未來又會怎麼做呢？
所以，這些問題，依然在制衡著漢武帝，導致漢武帝無法恢復劉病已的身份。
就這樣，直到接下來漢武帝處理好了繼承人的問題，立自己的小兒子劉弗陵做太子，同時把其他幾個兒子都分封到了各地，限制了他們的權力。到了這個時候，漢武帝其實才真正有能力，去恢復劉病已的身份。
但問題是，此時的漢武帝，應該以什麼樣的方式，來給劉病已正名呢？
如果直接由漢武帝下旨，這肯定不是什麼好想法。因為這樣一來，等于是漢武帝承認了，自己一直知道劉病已的存在。既然一直知道，為什麼不恢復劉病已的身份呢？這樣很容易會導致漢武帝在史書上留下罵名。
所以，接下來就有了漢武帝派人去監獄查案，然后丙吉寧4不開門，漢武帝這才終于知道了劉病已身份的事情。
也就是從這時候開始，劉病已的存在，才真正公之于眾。大家才真正知道，原來太子劉據，還是有后人在世的。
在這之后，漢武帝直接大赦天下，赦免了長安城監獄里所有的犯人。
不過，就在漢武帝剛剛大赦天下幾天之后，漢武帝本人就病逝了。此后，因為漢武帝病逝，長安城內也是亂糟糟的，暫時也顧不上給劉病已正名的事情。但即便如此，漢武帝臨終之前，還是下了兩道遺詔。一是讓霍光等人輔政，另一道就是恢復劉病已的皇族身份。
有了這道遺詔存在，接下來的事情，就水到渠成了。雖然劉病已暫時無法入宮，但他的皇族身份，已經確定無疑。所以在這之后，劉病已先是被接到了自己奶奶的母親家，也就是劉病已的外曾祖母家撫養。等到漢昭帝即位兩年之后，按照漢武帝的遺詔，劉病已又被接回宮里，放在宮中的掖庭內撫養長大。有趣的是，當時主管掖庭的，恰好正是當年太子劉據的家臣，名叫張賀。
要說這一切的背后，沒有漢武帝的授意，純粹是一個巧合，那是絕對不可能的。
總之，巫蠱之禍結束后，雖然漢武帝知道了劉病已的存在，但因為那些復雜的原因，還是無法立劉病已為儲君，甚至不能恢復他的身份。因為如果強行立劉病已的話，很容易會導致漢朝出現朝堂動蕩，這顯然不是漢武帝希望看到的。
但漢武帝估計怎麼都沒想到，十幾年之后，皇位兜兜轉轉，最后還是回到了劉病已的手里。或許，冥冥之中，真的是自有天意吧？
