太陽,太陽系中最大的天體,占據了整個太陽系質量的99.86%,正是太陽的存在,才塑造了如今太陽系井然有序的運行秩序。
同時,對于地球上的生命來講,太陽就意味著一切,它不斷地用光和熱溫暖著地球上的一切物種。太陽就這樣一直照耀了地球數十億年之久,而且還會繼續下去。
不過太陽的壽命終究是有限的,隨著氫燃料的逐漸減少,太陽會變得越來越不穩定,體積會逐漸膨脹,向紅巨星過渡。
大約十億年之后,隨著體積逐漸變大,太陽的亮度會變得更強,地球表面的溫度也會變得更高,屆時表面的海洋會全部蒸發完畢,而沒有了液態水,生命也不可能在地球上生存。
大約30億年之后,太陽會徹底淪為一顆紅巨星,體積達到如今太陽體積的千倍以上,徹底吞噬掉附近的水星和金星,即使地球能夠幸免,但屆時的地球也會徹底被烤焦,成為一顆煉獄星球。
這是一個極其漫長的過程,需要數十億年的演化。在這個漫長的過程中,太陽系內的宜居帶會隨著太陽的膨脹一步步外擴,從如今的地球附近膨脹到火星,然后一直到木星土星附近。
如果人類足夠幸運,在太陽成為紅巨星時仍舊存活著,我們該怎麼辦?
或許人類早就離開了太陽系,在遙遠的深空建立起了新的家園。但萬一未來的人類沒有離開太陽系呢?他們該怎麼辦?坐以待斃嗎?
既然我們如今已經知道太陽的未來,肯定不會坐以待斃,勢必會未雨綢繆,早早地就開始準備,尋找人類的第二個家園。
當太陽系內的宜居帶外移到木星土星附近時,人類可以在那里建立新的家園。雖然木星和土星都是氣態行星,不適合居住,但它們擁有數量眾多的衛星家族,未來的人類可以在衛星上建立新的家園。
眾多衛星之中,土衛六的優勢相當明顯。
土衛六與地球的平均距離大約15億公里,如今土衛六的平均溫度低至零下180度,但數十億年之后,位于宜居帶的土衛六溫度將會上升,甚至擁有人類居住的適宜溫度。
雖然土衛六表面沒有液態水,但在土衛六的地下深層有大量隱藏的冰凍水,隨著溫度的升高,冰凍水會融化成為液態水,人們也可以用液態水來制造氧氣用來呼吸。
可以預見的是,當土星附近成為宜居帶時,不僅僅只有土衛六上面會有液態水流淌,木星和土星多達上百顆衛星當中,也會有其他很多衛星表面出現液態水,豐富的水資源是人類生存的根本!
不過,想要繼續延續人類文明,離開太陽系是必然的,因為太陽終究會淪為一顆白矮星,那也宣告太陽系的落幕!