一顆尼安德特人滅絕前看見過的神秘彗星，本月將再次出現

一顆尼安德特人看見過的彗星本月將出現在夜空中。這顆名叫C/2022 E3 （ZTF）的彗星將于1月12日通過近日點，2月1日至2日通過近地點。

C/2022 E3 （ZTF）正在持續增亮，假如其勢頭保持，它有機會變成一顆裸眼彗星，也就是說不用望遠鏡也能看到。

C/2022 E3 （ZTF） 彗星。Hisayoshi Sato / NASA / JPL-Caltech

北半球觀星人可在一月早間太陽升起前看到這顆彗星在天空中朝西北方向運行；南半球觀星人可以在二月初看到它。

這顆彗星1月12日通過近日點時和太陽的距離大約會是1.6億千米，二月初飛掠地球時和地球的距離大約會是4200萬千米。彗星的軌道周期大約為5萬年，這意味著它上一次靠近太陽和地球時，人類社會還處在舊石器時代晚期。

那時地球正在經歷距離今天最近的一個冰河期，早期的智人剛剛出現。而在上一次C/2022 E3 （ZTF）通過近日點大約1萬年后，最后的尼安德特人滅絕。

C/2022 E3 （ZTF） 靠近太陽和地球時的軌道。NASA / JPL-Caltech

C/2022 E3 （ZTF）是2022年3月初才發現的。起初天文學家以為它是一顆小行星，隨后它就開始變亮，顯露出彗星的本色。彗星的亮度也逐漸從剛發現時的17.3等，增加到11月的10等，預計它最終會達到6等。

參考Possible naked-eye comet will visit Earth for 1st time since Neanderthals in 2023https：//www.space.com/comet-2022-e3-ztf-possible-naked-eye-visibility-2023