夜晚人類可以仰望天空，看到一顆又一顆閃亮的星星，這些恒星發出的光亮可能比太陽要大很多，但是由于太陽距離我們人類最近，所以當白天的時候人類可以看到最亮的恒星，也就是太陽。太陽可以產生382億億億焦耳的能量，這也是它為什麼會如此亮的原因，它的內部無時無刻發生著氫核聚變。
地球和太陽之間的距離并不短，達到了1.5億公里，這樣的距離放在地球上是不可想象的，但是放在整個太陽系中確實算不了什麼，地球算是距離太陽較近的行星，接收到的太陽光達到了1624億億流明，對于這個數據可能絕大部分人并沒有什麼反應，那麼我們將它換算成日常生活中可以看到的白熾燈，相當于一億億個100瓦的白熾燈同時點亮的效果。
這麼看起來，太陽的亮度應該是很高了，放在宇宙之中這樣的亮度并不算什麼，人類對于部分數據采用的是億公里或者是億流明為單位，所以顯得有一些大，放在宇宙之中這些數據又有一些小了。夜晚人類看到的星空，其中有一些不太起眼的恒星，它們發出的光亮可能就會遠超過太陽。
銀河系中較為出名的織女星，它的亮度達到了太陽的40倍，本身它的體積也是太陽的兩倍，所以它的核聚變反應的效率也會更快更加劇烈一些，宇宙中還有一些特別亮的恒星，比如獵戶座的參宿七，它的亮度可不是太陽可以比較的，如果將太陽的亮度比作1的話，那麼它的亮度就是12萬，也就是說它的亮度是太陽的12萬倍。
宇宙中一直不缺乏亮度很高的恒星，銀河系包含了成千上萬的恒星，靠近銀河系中心的恒星中，有一顆十分亮的恒星，它就是亮藍變星LBV 1806-20，它的亮度達到了太陽的200萬倍。
較為可惜的是這一顆恒星并不能被人類肉眼看到，主要是因為這顆恒星距離太陽系稍微有一些遙遠，超過了2.8萬光年；還有一方面的原因是太陽和它之間充斥著很多隕石和星際塵埃，這也導致了它散發出來的光線受到了一定的阻礙，所以人類無法用肉眼看到。
宇宙中有一些恒星的亮度超乎了人類的想象，比如大麥哲倫星系中有一顆恒星R136a1，這顆恒星的亮度達到了太陽的616萬倍，它也是人類目前為止發現最亮的恒星，當然宇宙中肯定有比它還要耀眼的恒星，只是人類還沒有發現而已。
人類的常識中，宇宙中大多數發光的天體都是恒星，只有極其少數的天體不是恒星依舊能發光，那麼宇宙中這些不是恒星的天體，它們發出來的光亮完全不遜色普通恒星，甚至還會更加耀眼一些，其中有一種天體它們是由黑洞制造出來的，但是它們依舊能發光，這究竟是怎麼回事呢？
提到黑洞，首先想到的是光都無法逃脫它的引力，所以黑洞是宇宙中最漆黑的天體，即便是光靠近了黑洞也會被捕獲，那麼黑洞是不可能發出任何光亮的，但是科學家卻拍攝到了一組5350萬光年之外的黑洞照片，如果黑洞不發光的話，那麼科學家是如何拍攝到這一組照片的呢？
黑洞確實不發光，但是黑洞會出現一個發光的吸積盤，這是由于黑洞強大的引力吞噬周圍天體和物質的時候，這些天體和物質相互之間摩擦，最終產生了光，這就讓黑洞的周邊看起來有一圈光亮，也就是發光的吸積盤，發光的中間就是黑洞。
對于黑洞而言，并非是所有的吸積盤都會變得很亮，想要很亮需要達到兩個條件，其一就是黑洞本身具有超高的質量和引力，這樣才能吸引很多的物質；其二就是黑洞的周圍需要足夠多的物質，早期的時候宇宙中存在大量的氣體和塵埃，這些物質還沒有形成天體的時候，就有可能被黑洞吞噬，這個時候就會出現超亮的吸積盤。
目前的宇宙中，有一部分超大質量的黑洞正在大量吞噬物質，這也是為什麼科學家可以拍攝到黑洞的緣故，這一類天體被科學家稱之為類星體，由于這一類天體距離人類很遠，所以人類想要看到它們發光，需要經歷漫長的時間，光才能抵達地球。
目前人類已知最亮的類星體是J2157，它距離地球125億光年，根據科學家的推測它形成的時期在宇宙大爆炸之后13億年左右，它的亮度達到了太陽的700萬億倍，附近大多數恒星的光亮都比不上它，當然它也是人類已知最大的黑洞，質量達到了太陽的340億倍。
銀河系中央的黑洞也沒有J2157大，如果銀河系中央的黑洞達到了這樣的質量，那麼銀河系中超過三分之二的恒星都會被吞噬。當然，即便是J2157這麼亮的天體，將距離拉長之后，人類也只是將它當做普通的星星而已。
