在同時代的王朝中，商朝是比較強大的，不過，歷史給人的感覺卻是： 紂王經歷了一場「牧野之戰」，就瞬間將地盤拱手讓人。
然而，隨著考古學家和歷史學家們對于殷墟的深入考察，終于挖掘了紂王在牧野敗仗后匆匆自我了結的真相。
決定命運的牧野之戰
從帝甲統治的后期，商朝已經開始走向了沒落，經濟凋敝是一個非常明顯的特征，種種社會的危機，已經是非常容易感受到的了。
造成這樣的原因有很多，「罪魁禍首」，莫過于商朝歷代統治者的各項政策，而 牧野之戰，只是壓倒駱駝的最后一根稻草。
早在武乙年間，商朝就已經陷入了和東夷的長期消耗內戰當中，戰/爭一旦爆發，受苦受難的還是老百姓，當時民眾的負擔正在不斷加重，幾乎是苦不堪言。
由于強大的商朝耗費了太多的精力面對「東夷」，也同樣造就了周人的強大。
周人最初出現的地點是在如今陜西西部的地區，經過了「公劉」、「太王」等人的不斷發展，最終走向了強大之路，甚至連商王都曾有過承認：命周公宣父，賜以岐邑。
不過，此時的周人能力還是有限，他們的翦商戰略還沒有完全付諸于實施，綜合來說，行動同樣是非常隱蔽的，明面上，他們都對商朝俯首稱臣。
到了季歷被除掉以后，周文王姬昌繼位，繼續采取了過去的措施，那段時間，他當然也延續了前朝的方式，不過最為重要的，還是不斷豐滿起自己的羽毛。
因此，周文王不斷重視生產的重要性，禮賢下士，招募了非常多的人才，為后來可能爆發的戰/爭儲備了大量人才，比如歷史上赫赫有名的「呂尚」、「博夷」、「叔齊」等等，都在這樣的關鍵選擇中決定投奔于周文王。
文王大興土木，裝出一副天天吃喝享樂的模樣，也是為了麻痹商王。
不過，想要干成這樣的事情，還是需要「天時地利人和」。
碰巧的是，周文王的對手商紂王卻是個不折不扣的昏君，他所面臨的商朝本來就有著亡國之勢，可他依舊「火上澆油」，從做人的角度來看， 商紂王天資聰穎、能力超前，可在治國方面，他卻是一個不折不扣的昏君。
翻開后來歷朝歷代的史書，也不難發現，后來的君主都拿商紂王當成是一個反面教材。
紂王好色，就有人將美麗的女人獻給商紂王，可這個女人并不喜歡昏庸荒淫的紂王，這也惹惱了紂王，紂王不僅除掉了女人，還順便殘害了女人的家人，這樣的事情比比皆是。
有忠臣前來勸諫，因為言辭激烈惹惱了商紂王，紂王直接下令將此人剁成肉醬。
可另一邊的周文王求賢若渴，聽說了這樣的事情，也只好唉聲嘆氣。
其實，歷史上的商紂王原本有一次改變歷史的機會。
文王曾被紂王關在羨里長達七年，隨時都有可能遭遇到不幸，閎夭聽聞后，積極想方設法營救，他知道紂王喜歡富麗堂皇的場景和成群結隊的美女，便投其所好。
紂王聞之大悅，還非常激動地說：「其中的一件寶物都能夠把他放了，何必要送這麼多呢？」
文王出獄之后，并沒有著急回到自己的地盤上，反而賭了一把，借機獻河洛以西的土地給商紂王，表現出了自己的臣服，商紂王看到文王如此懂事，就給他封了一個「西伯」。
這一次，文王在紂王心中完成了「不信任到信任」的重大轉變，而這個「西伯」，所代表的是能夠征戰其他諸侯的重要權力。
見到自己已經獲得了信任，于是 文王再次借機行事，向紂王提出了要廢除炮/烙之刑，這項刑法在過去本就讓人苦不堪言，紂王也沒有多想，很快就表達了同意的意見。
這樣順應民意的舉動，很快得到了天下諸侯的擁護，他們雖然不敢去罵紂王，卻敢于去夸贊文王，這其中的深意，其實已經出來了。
回到周地以后，文王繼續在暗中籠絡人心，天下諸侯有的時候也會在內部出現一些爭端，他們的第一反應都不是去找紂王，而是要去找文王前來評判，其中最出名的便是 「虞芮之爭」。
而文王也總是在這一次又一次的機會中表現出以理服人的一面，諸侯內部也有了傳言：西伯是一位得到了天命的君主。
文王的鋪路，也加快了紂王倒牌的步伐。
待到武王繼位，任命熟悉商朝的呂尚為軍師，周公旦為宰輔，積極開始了最后的部署。
他將都城遷移到了鎬京，對商朝繼續進行著擠壓和包圍，為伐商清除了很多障礙。
周人的東進和包圍并沒有讓紂王緊張起來，他甚至還有一絲無動于衷的感覺，待到察覺到什麼之后，他就只能以檢閱部隊的方式來恐嚇，實際上，這一切都在周王的計劃當中。
而且，在整個商朝的歷史上，東夷的叛亂似乎就從來沒有停息過，商王也無法徹底從這種叛亂中平息，雙方一直都在打著消耗戰，僅僅在商紂年間，對于東夷的大規模討伐就有過兩次，一次長達11個月，另一次也接近一年。
武王伐紂的時候，也用到了占卜，可并不是吉兆，武王也有過動搖，還好在姜太公的強力建議下，武王才吃下了定心丸，走出了這堅定的一步。
部隊走到汜水的時候，遇上了河水泛濫，走到懷城的時候，又遇上了城墻崩塌，這一接連的災難在一定程度上動搖了軍心，畢竟，封建王朝的一個屬性就是「封建」。
周武王最終按照和膠鬲等人約定的時間到達了牧野地區，他們頂著大雨，在此地列陣，并且揭露出了商紂王的種種暴行，說他拋棄了祖宗，任用奸佞，殘害天下百姓。
這樣的言語，自然讓很多人格外認同，他們多年來一直感同身受，只是沒有人敢走出武王這一步。
在列陣的最后時刻，武王也制定了嚴明的作戰紀律，還提到：在除敵的過程中，千萬不要隨意除掉那些前來投奔我們的人，要感化他們，讓他們一起將矛頭對準商紂王。
在武王的誓師鼓勵下，聯合軍隊氣勢如虹，靜靜等待著紂王的大軍前來應戰。
消息很快傳到了商朝朝堂之上，貴族上下一片混亂，當時主力部隊正在和東夷作戰，可武王大軍已來，若是不去積極迎戰，那麼必然會讓自己的威信下降。
實在沒有辦法了，他只好找來了十七多萬人的部隊，其中還包括了大量奴隸。
周太公呂尚「致師」，帶著一百多人的敢死隊挑戰商軍，迷惑了敵人，也打亂了他們的陣腳。
趁著對方突然大亂，武王率領勇士猛烈沖擊對方的軍陣，很快下來，商軍的損失就非常慘痛，他們的作戰能力本來就不強，因為有很多人都是被拉來充數的，本來就不具備戰斗能力。
十七萬大軍頓時就變成了一盤散沙，就連重新集結部隊的能力都喪失了。
就這樣，商人的軍隊很快土崩瓦解，大勢已去，好不容易活下來的人只能蒙著頭一路向朝歌的方向逃竄。
商紂王看到大勢已去，在那種絕望中，他登上了鹿臺，自焚而亡。
武王看到機會已到，率大軍來到了朝歌城下，那些商朝的貴族早都在外面一字排開等待投降，他們紛紛向武王行了大禮，甚至還致辭說：「這正是天大的喜訊。」
武王入城后，在鹿臺找到了紂王的遺體，并且朝著尸身連射三箭，用一把黃色大斧砍下了紂王的頭顱，懸掛在小白旗上，處理完元兇之后，武王就開始了繼續工作：防止商貴族卷土重來，那些商王朝的惡臣，也被他全部除掉。
而若是有追隨商紂的諸侯國，武王也將繼續派兵前去征討，先后滅掉了四十個多個部族首領。
周人可謂是以少勝多，可是強大的商朝卻在這場生死攸關的戰/爭中失誤累累。
歷史也給出了答案：牧野之戰，周王朝確定了在中原地區的主導地位，并開啟了周王朝長達八百多年的統治，這是一場發生在中國歷史上的王朝更替戰，也是中華文明源泉中具有標志性和轉折性的事件。
然而，面對這樣一場早已蓋棺定論的戰/爭，很多人也有共同的疑問：為何積淀多年的商朝，還有著不斷練兵的機會，怎麼會在一場失敗中就直接退出了歷史呢？
殷墟遺跡，早已給出了答案
在當時紂王的視角中，要面對的是東夷叛亂和武王出兵兩個事件，任何一件事處理不好，都會讓紂王和整個商朝被葬送。
由于紂王的自大和剛愎自用，做出了明顯錯誤的決定：主要征討的對象是東夷，而不是過去俯首稱臣的周王。
因此，從軍事角度來看，東線的兵力投入戰斗直接造成了西線防守的空虛，這也給周武王帶來了千載難逢的機會，而周王家族幾代更迭，等待的也就是這樣一個機會。
而周武王的部隊已經兵臨城下的時候，紂王又做出了一個巨大的錯誤判斷：輕率出戰。
所謂的「殷墟」，正是殷商古城的遺址，而早在那個時候開始，人們已經學會了修筑土城墻，在冷兵器為主的時代，土城墻對于守軍來說具有重要作用，最起碼能夠抵抗很久。
而商王朝在歷史中存在了600多年，朝歌必然是有土城墻的，就算是不那麼堅固，最起碼也能作為屏障。
考古也確實發現了：朝歌的遺跡中，確實存在著土城墻，并且從這些土城墻的分布來看，朝歌已經具備了城市的雛形，可以說非常完善了。
若是紂王選擇了以城墻為據點防守，那麼或許整個古代中國的歷史都要被改寫。
要知道，商紂王的那些部隊雖然戰斗力比較弱，可足足有17萬人，攻就算沒有勝算，可在守城方面還是綽綽有余的。
而且，武王也在打心理戰，若是紂王守城，那麼軍官也可以監督這些士兵，不給他們叛逃的機會。
周武王也是東拼西湊，最終才來了5萬人，就算他們是虎狼之師，在戰/爭中也要警惕陷入到消耗戰之中。
為了避免這些情況，若是紂王選擇了自保，武王大機率也會撤退，等待下次機會。
這也是武王派兵列陣的一個重要原因，他們口號震天響，其實也是沒有辦法去打這場「攻城戰」，試想一下，若是周武王真的有十足的把握，為何不一舉拿下朝歌呢？
紂王還是根據數量優勢選擇了出城迎敵，有異心的士兵也很快嘩變，再加上戰斗力不強導致斗志很快瓦解，部隊也沒有辦法很快重新集結，反而選擇了逃竄之路， 這也就造成了紂王17萬人的部隊沒有打過武王5萬人的部隊，紂王也落得個玩火自焚的下場。
武王也是確定了：紂王考慮到威望和影響力，必然會選擇派兵出城，那將是唯一的機會。
周的崛起，伴隨著的也是求賢納士和發展生產力，在關鍵的戰役中總是能占據時機。
在作戰的指揮上，武王始終保持著嚴整的隊形，堅決不給敵人可乘之機，先鋒部隊和敢死隊從正面直接進攻商軍的頂頭部隊，導致紂王這邊的部隊直接亂作一團，紛紛倒戈，武王的主力部隊投入的也很合時宜，完成了以少勝多的壯舉，最終也奠定了周王朝的基業。
周王朝建立后，在制度文明的建構上頗有作為，創立了分封制度、宗法制度、禮樂制度等各種制度，對后世的政治文明產生了深遠的影響，禮樂文明甚至成為中華古典文明的內核與標志。
這是春秋時期以禮為中心的人文世界出現的前奏，進而影響到整個中國文化的走向。
