大清曾是世界強國？
乾隆曾經給英國國王寫了一封信， 內容只有短短的976字卻盡顯愚昧，也正是因為這封信，導致大清徹底關閉了國門，從此走上了急轉直下的道路。
而這封信至今還被收藏在大英博物館中，這次事件也是西方對中國固有印象的開端。
當時到底發生了什麼？
乾隆在信中說了什麼，才導致影響后世幾百年的時間？
1792年，一支龐大的艦隊浩浩蕩蕩進入了中國，這支艦隊來自著名的「日不落帝國」英國，領頭人是個叫做 馬戛爾尼的外交家。
馬戛爾尼是第一個訪問中國的英國使臣，在此之前，英國并不了解中國的真實樣貌，也不知道大清的帝王擁有著怎樣的權力。
當時的大清正好處在「康乾盛世」時期，不僅在各方面都能自給自足，周邊的很多國家還會按時來朝貢， 因此外面很多國家都想來大清尋求合作。
這一年正好趕上乾隆皇帝的八十大壽，英國聽說以后，就派出了一支艦隊來大清祝壽，不過祝壽只是一個借口， 他們真正的目的是爭取到與大清通商的機會。
當時的英國剛剛崛起，經歷了第一次工業革命，已經成為世界上一個很強大的資本主義國家，不過那時候的大清也不差，GDP高的嚇人，在世界上都能稱得上是強國。
于是歐洲還興起了一陣「中國熱」，很多沒有見過大清的國家，都對這個神秘的地方有著眾多的想象，英國國王喬治三世就是其中一個。
英國為了準備這一次的出使沒少費心思，為了表示鄭重，在出發之前 ，還特意命人給兩廣總督提交了預約函。
整個使團一共有700多號人，其中不但有軍人士兵、醫生、翻譯等，還有眾多領域的精英，更是出動了英國的皇家戰艦，可以說是誠意十足了。
兩廣總督將這件事稟告給了乾隆，乾隆知道后非常高興， 還特意下旨讓人護送對方的使團進京。
難道乾隆是因為兩國即將建交而高興嗎？答案當然不是。
在英國提交上來的預約函中，使用的理由是給皇帝祝壽，當時的大清根本不知道英國在什麼位置，也不知道這是個什麼國家。
于是乾隆就認為英國跟周邊的藩屬國一樣，是來瞻仰統治者，給大清進貢的，于是自然而然就拿出了統治者的氣魄。
晚年時期的乾隆是出了名的好大喜功， 所以他自豪地認為自己的威名早已傳遍了四海，這才讓外國人都不遠萬里來朝拜。
馬戛爾尼使團沿著大西洋一路進發，穿過印度洋，最終到達了澳門，然后又從澳門經過浙江、安徽、山東等地，最終抵達了北京。
對待這支龐大的使團隊伍，乾隆是如何應對的呢？
馬戛爾尼與乾隆的「建交」
中國還在跪拜皇帝、高呼萬歲的時候，英國就已經有了大型戰艦「君主號」。
英國第一次漂洋過海晉見乾隆帝，就將「君主號」的模型呈了上去， 除此之外還準備了大大小小共600多箱禮物送給乾隆。
除了這個模型，其中還有很多迫擊炮、手槍、榴彈炮等一些熱武器，可以說英國的實力展現無疑。
乾隆對此非常高興，不過他并不是高興這些奇珍異寶， 只是對英國的「恭順」很滿意，認為對方千里迢迢送來貢品，一定是想當大清的藩屬國。
因此乾隆特意下旨，讓人照顧好馬戛爾尼的使團，作為東道主，大清安排使團游覽、看戲、宴請等，接待倒是非常的周到。
不過這看似順利的「建交」，其實中間充滿了波折， 也讓馬戛爾尼對中國有了一個非常大的改觀。
在英國使團的心中，雙方應當是平等的關系，即使他是爵，乾隆是王，但是他作為使臣，對方的皇帝理應對他尊重有加。
但是當乾隆見到他的時候卻沒有展現出平等，事實上，剛見面時雙方還產生了非常不愉快的沖突。
在見面之前馬戛爾尼就被告知， 見皇帝的禮數是「雙膝下跪、三叩九拜」，但是馬戛爾尼卻不愿意。
他表示在英國沒有這樣的禮節，就算是有，也是為他們的君主服務的， 當這句話傳到乾隆的耳朵里時他曾經勃然大怒，還大罵英國人是「蠻夷」。
后來經過商定，最終雙方各退一步，馬戛爾尼答應見時用單膝下跪的禮數，等到正式宴會上再「三叩九拜」。
因此乾隆才勉強答應跟馬戛爾尼見面，宴會過后，馬戛爾尼就正式提出了自己所行的目的：
此前在一些通商口岸，外國的商人都被禁止、驅逐， 希望中國的皇帝能開放口岸，允許英國商人經商。
廣州是個非常特殊的地區，連接很多貿易地區， 希望能在這里單獨規劃出一塊區域，開設使館，允許英國的商人自由出入或者駐扎。
另外還有一些有關的稅收條例，如果前面的兩個條件都能答應，這些都不成問題。
不管英國此行的目的是真的想建立貿易關系，還是抱有其他的目的，但是就眼前的狀況來看， 如果答應馬戛爾尼的條件，這將是個雙贏的局面。
英國已經逐漸崛起，馬戛爾尼心中還是有自信能夠完成這次的任務，然而正當他信心滿滿等待中國皇帝的答復時，結果卻讓他非常吃驚。
乾隆一口回絕了馬戛爾尼的要求，并且一句「 皆系更張定制，不便準行」就將他打發了，意思說大清有祖制，不能同意這個請求。
馬戛爾尼不甘心，此后又多次求見乾隆，最終乾隆終于不耐煩了，直接下了逐客令，讓他們立即離開。
而在馬戛爾尼的使團離開之前， 乾隆還洋洋灑灑寫了一封信《敕英咭利國王諭》，讓他們帶回去給英國的國王。
976字，字字透露著愚昧無知
乾隆親手寫了一封976字的信，卻讓西方人看到了大清的愚昧，也讓中國徹底實現了閉關鎖國。
信中用著命令的口吻，其中有近半的內容是在闡述大清那些雞毛蒜皮的賞賜，并且還表示 「已經體會到了你們國王的恭順之誠，深為嘉許」。
另外還特意提出，你們的要求跟天朝的體制不合，這斷不可行，文中不止一次提到了天朝的體制。
更讓人大跌眼鏡的是，乾隆還在信中表示大清應有盡有，什麼東西都能自給自足，不屑于通商， 如果你們喜歡中國的瓷器、絲綢，我可以每年賞賜一些。
從乾隆的語氣中不難看出， 他始終沒有意識到西方的國家正在崛起，并且始終認為英國此番之行是為了巴結大清。
那個時候清朝已經開始落后，所以乾隆并不知道，馬戛爾尼使團提出的駐派公使，就是當時世界上通行的建交方式。
這封信回復后，其實乾隆內心是非常氣憤的，所以在馬戛爾尼使團走后，他又下了一道讓人不解的命令， 就是這道命令，才使得大清徹底走向了滅亡的道路。
曾經雍正時期就關閉過一些通商口岸，不過還是保留著少量的渠道，以進行對外貿易，只不過增加了一些律法，管理更加嚴格。
但是乾隆卻下令將這些對外的通商口岸徹底關閉了，并且還嚴禁再與外國進行貿易往來，這一次算是徹底落實了「閉關鎖國」的政策。
馬戛爾尼使團在回去的路上游歷了大半個中國，原本在西方的傳說中，中國是一個開放、強大的繁華大國，但是眼前的景象顯然顛覆了他的認知。
除了皇帝居住的皇宮富麗堂皇，外面的百姓卻還住著茅草屋，穿著破爛的衣裳，甚至還有很多流落街頭的人，看起來生活并不是很幸福。
這讓這些西方人敏銳地察覺到， 中國早已經是徒有其表，必定很快就走向滅亡，并且在當時西方對于大清的記載中，就是這樣形容的。
再加上中國皇帝的愚昧無知，這讓西方人從根本上改變了對中國的看法。
直到下一次英國再次來到大清的時候， 已經是開著炮船，帶著眾多大型武器而來，他們用大炮打開了大清的國門，畢竟對于大清的實力他們早就心中有數了。
如今乾隆寫給英國國王的那封信，還被收藏在大英博物館中，這封盡顯愚昧的信就記載著大清如何一步步走向沒落，中國為何會被西方的大炮打開國門。
