「帝國之殤，源于無知」。這句話對明帝國的覆滅是有著深遠的意義，為什麼說明帝國的覆滅是來源于無知呢？這其實和明帝國末代君王，明思宗朱由檢有著千絲萬縷的關系；對于已故君王，我們不能以批判的角度，來看待這個真正為國為民奉獻所有的天子，但是明帝國的毀滅并非一朝一夕而來，而是近百年的政/治積弊而導致的帝國吏治、國策和民生等方面的疑難雜癥。
明思宗朱由檢的政/治經歷太過單薄，政/治經驗也極為淺顯，更可怕的是，當朱由檢下定決心鏟除魏忠賢等閹黨之亂之時，竟然沒有一個大臣敢站出來，為這個少年天子闡述鏟除魏黨之后朝政會變成什麼樣？國家會變成什麼樣？這些后果并不是朱由檢一個少年天子能夠預料到的，但一個政/治經驗豐富的大臣，是能夠明眼看得清帝國如今的問題所在。
然而，沒人愿意站出來，或許是魏黨長期壓迫導致君臣背心離德，也或許是文臣勢力想通過這次的除魏事件后真正掌控權力，是是非非都隨著塵埃落入歷史的長河之中；而勤勉認真的天子朱由檢，卻因為經驗的單薄而將自己一步步地推入深淵。
朱由檢是大明最勤奮的帝王
君王的勤勉是一個合格君主應盡的職責，而朱由檢也是被譽為大明最勤奮的帝王；早上五點多就開始工作，學習、上朝、接見大臣、批閱奏折，一天下來甚至到了深夜都無法入眠。在位16年，每天的睡眠卻很少多于4個小時，在這種高壓的工作環境下，朱由檢是真的將江山命運系于自己一身。
但明帝國的積弊并非16年可以解決，如果再給朱由檢10年，他同樣也是無法解決，其根源就在吏治已經成為帝國大患，甚至超越了農民起義、天災人禍以及關外滿清威脅。為什麼這麼說？崇禎年間爆發的天災，致使許多地區的百姓流離失所，甚至損失慘重，許多的百姓為了生存無奈易子而食，或者說是賣孩求米。
朱由檢下撥賑災物資卻被層層克扣
在這種狀況下，朱由檢的反應是迅速的，他調撥糧食和賑災物資下放到災區，但他萬萬想不到的是，這些救命的物資卻通過一層層的克扣，最終到百姓手中卻只是少之又少的米粥，并且這些米粥還只能支撐數月，要知道一個災情從治理到恢復至少也需要近一年的時間，很快百姓連米粥都沒有了，而眼巴巴的指望著朝廷救命。
對于百姓，朱由檢是仁愛的，多次調撥物資下達，但是所收獲的效果確實極為微小，他以天下之憂而憂，卻未曾想過造成如此原因，的確不是他的過錯，而是官員們的過錯；甚至一些官員照常的征收賦稅，對百姓來講，家破人亡和性命堪憂已經成為了常態。
但是官府征收賦稅的做法讓災民們更加不理解，于是無數的災民為了活，選擇加入起義軍，這就是官逼人反，而作為君主的朱由檢并沒有意識到這一點，他甚至覺得災民們太過得寸進尺，調撥的如此多錢糧竟然還喂不飽他們的胃口。
大明數次面臨關外威脅
崇禎年間是明帝國最灰暗的時期，不僅百姓面臨極重的壓力，朝廷同樣面臨著極重的壓力，關外的滿清鐵騎多次侵擾中原，遼東將士的開銷成為了帝國財務一項龐大支出，況且不說遼東軍隊的開銷給大明帝國內政帶來的困擾，外部威脅猶如一把利劍壓在大明的頭上。
滿清多次穿過蒙古地界突入大同、宣城一帶的北方防線，而數次差點威脅到京師，多次的襲擾也讓大明帝國財政壓力更加沉重，而我們要知道的一個事實就是從萬歷年間開始，朝廷國庫財政赤字早就成為常態的現實，而到了天啟年間，連年國庫虧損也成為了推動明帝國走向覆滅的一個暗號。
從北方的韃靼和蒙古，再到東北方向的滿清軍隊，而近些年出現的天災人禍，每一項都需要大量的資金和糧食的投入，那麼糧食和資金從哪里來？當然是從民間來，也因此，民間的賦稅在明帝國后期一直是居高不下，并不是朝廷刻意壓榨百姓，而是帝國真的到了危急存亡的時刻，能夠保存帝國實力就是最好的結果，有國家才能有百姓，明帝國的國家地位明顯是高于百姓地位的。
朱由檢除魏忠賢，除早了
當然上通下達的政令到了明帝國末期，早就成為了表面上的功夫，底層官吏們以站隊為榮，能夠巴結某個權貴或者閹黨首領，那麼就是他們青云直上之時，于是官員們無心搞好地方建設，反而把精力都投入到政/治斗爭之上，而造成這種政/治亂象，不僅是因為后期皇帝們的不作為，更關鍵的是廠衛制度攪動朝局越來越亂，這種后果就是官員們被壓迫許久，一旦扳倒面前這座廠衛大山，那麼迎接他們的就是光明的前途。
朱由檢在鏟除魏黨決定上是沒有錯誤的，但他錯就錯在太早了！為什麼這麼說？朱由檢17歲的少年，真的天真地認為，自己可以擺平得了朝廷中一群奸猾的老油條官員？政/治的險惡，朱由檢又品嘗多少呢？魏黨之所以幾朝的輝煌，難道真的是君王們的昏庸不作為？其實并不是；很多學者認為，魏忠賢必須除掉，但是要掌握時機，朱由檢選擇這時動魏忠賢顯得有些早了。
「廠衛」維持大明朝廷百年勢力平衡
「廠衛之亂」已經延續了近百年的時間，幾乎每個君王上任都會清算上一朝的廠衛權勢，并且培養起自己的勢力，那麼培養勢力對抗舊有的勢力，那勢必就需要賦予一定的權力，所以君王們就需要給出一些權力給新的廠衛機構，在這種廠衛權勢的逐漸積累中，廠衛成為了帝國權力的另一種核心，到了末期，這個核心就歸于魏忠賢統轄。
那麼，魏忠賢真的是十惡不赦的大宦官嗎？至少比起前幾任君王和朱由檢而言，魏忠賢的存在，恰好是明帝國命數延續的重要支點，魏忠賢具有豐富老練的政/治斗爭經驗，并且長期的掌握朝政，他身上的威信也是朱由檢所不具備的，魏忠賢在任雖然禍端不斷，但是對待邊患問題和朝廷政/治問題，魏忠賢是做到心中有數，能維持勢力平衡。
遼東許多優秀將領還是魏忠賢所培養的，而朝廷中東林黨，為何在魏忠賢在世時期不敢造次，就是因為魏忠賢政/治手腕非常厲害，東林黨只能兢兢業業地做好自己分內之事，絲毫不敢僭越職責之外。
朱由檢鏟除魏忠賢，打破朝廷權勢平衡局面
在這種微妙的強人平衡下，明帝國的運作雖然困難重重，但不至于迅速頹敗；朱由檢上位后鏟除魏忠賢太快了，快到他自己根本沒有培養自身的勢力，以及具備熟練的帝王之術，自認為背靠東林黨就可以挽救明帝國的頹敗，事實上這是最大的錯誤。
君王歷來都是孤獨的，他們是不可以和官員走得太近，而權勢的平衡也是帝王應該做到的本職工作，但這些朱由檢都并未做到，反而越做越錯，最終的結局就是自己所信任的東林黨把魏黨的勢力消化殆盡，而胃口還不滿足，轉眼就把手伸入了武將集團的權勢，甚至還伸入災民的口袋里，這種做法就是典型的禍國殃民。
如果朱由檢再等個十年，借助魏黨的勢力逐漸壯大自己，等到魏忠賢老邁去世，那麼朱由檢完全是有能力，將其勢力消化到自己這邊來，而不是被東林黨給瓜分。在處理魏黨事件上，朱由檢的執政缺陷暴露的明明白白。
朱由檢除掉袁崇煥痛失軍心和士氣
東林黨代表的文官勢力已經滲透到邊將勢力之中，對于大明帝國而言，邊關的軍隊是大明最后一道保障，沒有他們，大明是不可能支撐得住16年。但是朱由檢一直沒明白這個道理，除掉名將袁崇煥，痛失遼東軍心和士氣；聽從東林黨的慫恿，壓制有功將領，也導致了許多將領無奈轉投滿清，這些并不僅是朱由檢的年輕，而是他真的到最后都看不清真實的形式所在。
而他的哥哥天啟皇帝，雖然也較為昏庸，但他明白既然自己治理國家水平一般，那不如就把國家交給有能力的人去治理，自己扶持閹黨勢力監督，既能保證國家權力的平衡，也能讓國家缺少君王同樣可以運轉，所以，天啟年間，雖然明帝國也是禍患眾多，但是并沒有大的禍患能夠威脅到皇權、威脅到明帝國，這就是天啟的過人之處。
結尾
但朱由檢想不通，他憎惡閹黨，卻無法遏制東林黨，這就是他執政時期的最大敗筆，永遠達不到權勢的平衡，東林黨一家獨大，而自己的皇權卻沒有與之抗衡的實力，連最后駐守京師請求官員們眾籌軍費組建軍隊，這些所謂的東林黨都不愿意掏出自己的身家，由此可見明帝國的積弊已經到深入骨髓的地步。
朱由檢16年的勤勉和努力，并沒有挽救一個帝國的衰敗，總結而來的原因就是，朱由檢在對待國家集權上，自認為已經做到上通下達的效果，但實際上，他所做的一切反而讓國家積弊迅速發酵，而缺少政/治強人的續命，大明帝國最終走向了覆滅。
