在中國五千多年的封建統治當中，最高統治者為皇帝，有著至高無上的權利，皇帝甚至決定著天下所有人的命運，天下的黎民百姓都是皇帝的臣子，作為臣子們自然是畏懼于皇帝的權利，所以他們只會服從于皇帝，并不敢造次，對待天子的命令更是言聽計從。可謂皇帝說一無人敢說二。
明太祖朱元璋當過乞丐還當過和尚，貧民出身的他生性多疑，對于幫助他開國的一些大臣他不會向他們敞開心扉，在一次家宴上，朱元璋問沈萬三，桌上的豬蹄叫什麼名？沈萬三知道朱元璋在刁難他，于是用三個字輕松化解危機。
商人沈萬三
沈萬三家境豐厚，家里世代從商，但是在那個時代商人的地位是很低的，于是父親在他小的時候就對他給予厚望，希望他能夠出人頭地，但在另一方面，也希望他能夠繼承自己家的產業。
但是受大環境的影響，等到沈萬三到了能夠獨掌一方的時候，世事無常了，社會動亂不安，走的走，逃的逃， 沈萬三家里也敗落了，于是一家人回鄉下了。
沈萬三本以為自己這一生都要委居鄉下過著耕田種菜的生活了，誰知一個人改變了他的生活軌跡，這個人就是陸道源，陸道源也是一個商人，在當地名聲很大。
陸道源聽說沈萬三對于經商有著自己獨到的見解，而且這個人非常有頭腦，于是陸道源就請沈萬三幫助自己經營自己的商鋪，正如陸道源所料，在沈萬三的經營下，自己的商鋪越做越紅火了。
正因為沈萬三既有從商的經驗還有經商的頭腦，所以他野心勃勃，就跟陸道源說了自己的計劃，自己想出去闖蕩一番，不甘心就止于此，于是陸道源便放他離開了， 沈萬三待著自己的天才經商頭腦獨自一個人下江南經商，并且自己的生意做的是越來越紅火，在江南火了之后，沈萬三擴大了規模，甚至把生意做到了全國各地。
隨著生意的紅火，沈萬三的所賺的錢財也是水漲船高，他的名聲在全國各地打響了，上到政府官員，下到黎民百姓都知道沈萬三非常的富有。雖然沈萬三是一個商人，但是他從來沒有忘記過父親的期望，而他自己也是想要把眼光放長遠，在那個商人不被看好的年代，想要長久發展不能光有錢，還要有權，怎麼樣才能有權呢，唯獨走上官場才行。
于是他就用錢財來到處打點，希望可以托人在朝廷當中為自己謀個一官半職，但是最后都是無果而終， 在當時由于政治腐敗，社會動蕩不安，百姓流離失所，所以農民起義軍興起，朱元璋就是其中一個起義軍。
沈萬三用自己獨到的眼光發現了朱元璋并且與他交好，而朱元璋也知道沈萬三家財萬貫，在朱元璋起義的時候， 沈萬三常常給予朱元璋物質和錢財上的幫助，等到朱元璋登基以后，給與了沈萬三很多賞賜。
豬蹄事件
沈萬三自以為幫助了朱元璋很多，自己跟朱元璋要好，覺得朱元璋就會感激他，殊不知朱元璋一直對于他忌憚， 沈萬三就像朱元璋身上的一根刺，拔出來還會疼，繼續扎著還覺得癢癢，于是朱元璋時不時的就找茬，一次沈萬三家宴，就費力邀請朱元璋參加，而朱元璋勉為其難的答應了他的邀請。
沈萬三十分欣喜，他沒有想到朱元璋那麼痛快的答應了他的邀請，于是他做了很多準備，籌備了很多美味佳肴，其中就有豬蹄， 要知道，朱元璋姓朱，和「豬」同音，在那個時代如果才行提到皇上的姓名是犯了忌諱的。起初大家有說有笑，談笑風生，但是當朱元璋看到桌子上的豬蹄時頓時臉色大變。
他指著豬蹄問沈萬三這道菜叫什麼名字，全場的人都屏住呼吸霎時間就緊張了起來，都在等著沈萬三的回答，像沈萬三這麼聰明的人如果回答是豬蹄的話，那可能朱元璋就會治他一個大不敬之罪，他的小命很有可能就一命嗚呼了， 于是沈萬三思考片刻順口而出這叫「萬三蹄」這個名字避免了皇帝的姓，而且還在皇帝面前放低了姿態，甚是妙。
這個事情也算是告一段落，沈萬三僥幸逃過一劫，但是朱元璋怎麼能夠善罷甘休呢，朱元璋很早就看他不順眼了，這有可能就是嫉妒心吧，因為沈萬三實在是太有錢了，可以說富可敵國， 這對于朱元璋來說是有一點威脅在里面的，所以朱元璋事事都提防著沈萬三，酒過三巡，沈萬三估計是喝酒上頭了，頭腦一熱，他便說自己愿意拿出黃金百兩來犒勞三軍。
乍一聽，還以為沈萬三是對朱元璋表忠心，為國效力，但是作為皇帝的角度來看這件事，這個沈萬三又犯錯誤了，他越權了，直接挑釁了皇帝的權威，本來朱元璋就因為他富可敵國而看不上他，這下他又炫耀自己有錢，而且還要用這個錢去犒勞三軍，這不是以下犯上，是什麼，他做了皇帝應該做的事兒。
朱元璋聽到他的這一番話，頓時大怒了，直接要除掉沈萬三， 還好身邊的馬皇后仁慈之心，安慰朱元璋不必大動干戈，這樣會讓天下之人對皇帝議論紛紛。
朱元璋聽后言之有理，冷靜了許久后想到了萬全之策，留住沈萬三的一條命， 但是他的財產要全部上交國家，并且把他一家老小全部發配到云南去。就這樣原來的全國首富流落在了云南的街頭。
結語
沈萬三為自己的驕傲自大付出了慘重的代價，他以為自己付出就會獲得朱元璋的信任，誰曾想， 世上最難琢磨的就是帝王之心，雖然沈萬三機智的化解了豬蹄事件，但是因為自己的大意而連累了一家老小，自己從前的努力全都白費了，所以人一定要謹慎行事方能長久。
