清朝時期，在紫禁城西側有一處用于會見邦交使節的場所，名曰「紫光閣」。乾隆當政時期曾四次在這里布設功臣畫像，對任何一名清廷官員來說，能在這里被繪像陳展都是一種無上的榮譽，是每個人都夢寐以求的事情。
但繪像表彰之人是由乾隆親自把關篩選，非常嚴格，前后四次陳展總共不過280人次。
但有一位侍衛大臣的畫像，不僅登上了紫光閣榮譽之墻，而且四次每次都不落——他就是被乾隆稱為「武臣之冠」，封爵「一等超勇公」的海蘭察。
這個海蘭察究竟有何豐功偉績，竟能被乾隆如此看重，次次榮入紫光閣功臣繪像之列？讓我們穿越歷史，一起認識一下這位富有傳奇色彩的清朝勇士。
傳奇少年擒匪首，破格提拔進皇廷
海蘭察，清索倫人，出生于呼倫貝爾。
關于海蘭察的出生，呼倫貝爾至今還流傳著一個神奇的故事。據說，有一位欽差大臣到呼倫貝爾巡查，晚上住在一個叫莫赫爾圖的地方。
半夜，他突然被一陣嬰兒啼哭聲所驚醒，這哭聲不僅響亮而且雄渾有力，欽差感到奇怪，打發手下循著聲音出去查找，結果在三里外的一個索倫人村落里找到一個剛出生的男嬰。
欽差聽手下回來稟報后愈加好奇，第二天親自前往探視，但見這嬰兒身形比一般嬰兒都要壯碩，且雙目炯炯有神。
欽差感到這孩子不同凡響，便親自給他起名叫「海蘭察」，翻譯過來就是「海拉爾森林」的意思，意喻這孩子旺盛的生命力。
海蘭察自幼喪父，母親獨自把他拉扯大，隨著海蘭察年歲漸長，他身上異于常人的特性愈發明顯，清朝舉人黃維翰的《黑水先民傳》中記載，海蘭察「面鐵色，生有殊力」。
為了幫助母親養家度日，尚未成年的海蘭察到了海拉爾替人放牧。這段放牧經歷，讓年少的海蘭察練就了一身非凡的騎射本領。當地傳說，雇傭海蘭察的那家牧場主，有一天夜里突然跑去牧場，結果沒找到海蘭察，只看到馬群旁邊有一只酣睡的猛虎。
牧場主嚇得趕忙掉頭就跑，事后再問海蘭察，他竟茫然不知其事。牧場主認定那只猛虎就是海蘭察所幻化，遂對他另眼相看，待海蘭察離開時，還送了他一匹駿馬。
以上傳說，不乏民間對海蘭察的神化，但真實的海蘭察的確與眾不同，從他參軍之后的真實經歷，完全可以證明這一點。
1755年，乾隆向割據中國西北角八十余年的「準噶爾汗國」發起進攻，海蘭察所屬的索倫族群，因驍勇善戰而被征兵奉調，海蘭察隨之加入清軍行列，成為西征討伐隊伍中的一名普通「馬甲」（基層兵士）。
1757年7月，海蘭察所屬部隊奉命追擊阿睦爾撒納叛軍首領巴雅爾，在戰斗中海蘭察與巴雅爾不期而遇，窮兇極惡的巴雅爾欲直接除掉海蘭察，卻不想被這個入伍還不到兩年的普通小兵一箭射下馬，生生被擒。
隨后，海蘭察繼續隨軍參與了平定大小和卓叛亂、黑水營之戰等戰役，屢屢建功。1757年，大清徹底剿滅了準噶爾割據政權，收復了210多萬平方公里土地，解除了困擾康熙、雍正、乾隆三代清帝的心頭之患。
戰后，海蘭察的事跡被報于乾隆，乾隆對他極為賞識，賜號「額爾克巴圖魯」（即「雄壯武士」之意），還將他列入首次推行的紫光閣功臣繪像中。
更為關鍵的是，海蘭察被乾隆特批納入滿洲鑲黃旗，直接擢升為三等內廷侍衛。從此，那個不起眼的「馬甲」海蘭察一躍成為乾隆身邊的貼身護衛。
伴駕隨獵木蘭場，心思縝密領皇恩
在清朝歷代皇帝中，乾隆以崇尚「武功」而著稱，他在位期間僅發動的類似平定準噶爾這樣的大戰役就不下十起，乾隆自謂「十全武功」。
正是出于對武力的崇尚，乾隆對于戰爭中勇猛剛毅、騎射精熟的武將甚為看重，經常會從中挑選出類拔萃者作為身邊內侍，以便進一步觀察培養，海蘭察就是在這樣的背景下一步踏入宮中的。
與快意除敵的戰場相比，法度森嚴的皇宮內廷更加拘謹枯燥。
但轉換環境后的海蘭察及時收斂心性，他利用能夠近距離接觸皇帝、眾臣的機會，細心觀察、揣摩為官處世之道和帶兵打仗之法，其個人境界在悄無聲息中不斷提高。
其間，發生了一件事情，讓乾隆帝對他更加賞識。
乾隆二十年（1755年），海蘭察等一眾武將陪同乾隆在皇家獵苑木蘭圍場狩獵。木蘭圍場狩獵的陣勢可謂非常之大，有數千人圍觀。
木蘭圍獵的第一次騎射也必定是由皇帝完成，乾隆參加圍獵所帶的裝備更是充足，比如他御用的馬鞭、桃皮弓以及奇準神槍等等。
乾隆非常重視木蘭圍場狩獵，在他看來，這樣一場盛大的圍獵能讓老百姓看到皇家軍隊的能力，能穩定民心。另外，乾隆認為騎射應該是滿洲男兒必須要會的一項技能。
乾隆騎射過后，各大武將便可以參與進來了。
這是乾隆最喜歡的一個環節，也是圍獵當中最受重視的一個環節，那就是「千人合圍」，此前的行圍只能算作簡單的熟悉和熱身。參與圍獵的這些武將是他親自挑選出來的，也都在各大戰事中立下赫赫戰功，就像這次木蘭圍獵中的海蘭察。
合圍時皇帝首先要進行打獵，虎槍營的戰士會跟隨保護。合圍所捕獵的都是大型的猛獸，比如老虎、熊等猛獸，危險系數很高，自然需要虎槍營的侍衛幫助射殺，也是為了防止已經捕獲的猛獸逃走。
乾隆在捕獵的途中遇到了兩只斑斕猛虎，正在他想要將其射掉的時候，那兩只老虎躲進樹叢中消失了。
然而在所有人都沒反應過來的時候，那兩只斑斕猛虎從樹叢中躍出，朝著乾隆撲了過去。眼看乾隆就要被撲倒在地，海蘭察飛快地從身后拔出弓箭，兩只箭應聲射在了斑斕猛虎的身上。
清史中記載，「海蘭察二矢斃兩虎」。地方志《布特哈志略》也曾對此有過詳細描述，「隨狩木蘭，二虎入圍，海蘭察囊三矢從發二殪之，眾詫為神勇」。
海蘭察臨危救駕，其功勞自然不言而喻。回宮后，乾隆 問到海蘭察想要什麼賞賜，他卻說：「臣也沒有什麼特別想要的，不過前不久注意到令妃娘娘身邊有一個漂亮又豐腴的小宮女，很是喜歡，希望陛下能賞賜」。
乾隆也是沒料到海蘭察會這樣回答，先是怔愣了一下，隨即又開懷大笑，立馬應允了。
畢竟，每當清軍凱旋而歸后， 乾隆問各位將領想要什麼時，得到的回答總是千篇一律。大多數將領的回答都是諸如，「 臣愿意訓練出更多精的士兵，不負陛下的厚望，為大清朝開疆拓土」 。
而海蘭察提出的這個請求看似荒謬，其實是經過內心的周密揣度。他雖然可以依乾隆所言，隨心提自己的要求，但如果提出的要求過高，其內心貪欲必暴露于外；若是堅辭不受，又會令乾隆陷于有功不賞的不義之地。
所以權衡之下，海蘭察提出請皇上賞賜胖宮女——這代表了自己一片衷心，也委婉表明了自己并不貪心。海蘭察的一番良苦用心，被乾坤所領會，他對這個勇冠沙場和獵場的內廷侍衛，又多了一層新的認識。
隨后，海蘭察得到不斷提升，從三等侍衛被提升至頭等侍衛，又從侍衛角色跨越至軍官角色，銜至騎都尉、云騎尉。海蘭察以其勇謀兼具而得到乾隆青睞，其個人身份的不斷變化，預示著他即將在更大的舞臺上發揮更重要的作用。
臨危受命定軍心，出其不意破敵堡
1762年，緬甸入侵云南地區，清朝下令開展自衛反擊，中緬戰爭開始打響。戰爭初期，鎮守云貴的清軍不敵緬軍，戰事潰敗。
1767年，乾隆派兵部尚書明瑞親自帶兵南征，在皇城內蟄伏了十年之久的海蘭察被命隨軍南下，只不過這一次他不再是軍隊里的無名小卒，而是南征大軍的記名副都統。
初次帶兵的海蘭察在明瑞麾下，較好地完成了領受的各項局部作戰任務，清軍整體也一度氣勢如虹。但由于戰線過長，部隊后勤補給無法得到滿足，緬軍趁機反撲，清軍潰敗，明瑞倒在沙場，海蘭察只得隨軍回國。
1769年，乾隆派大學士傅恒再次領軍征討，海蘭察隨之二次返緬。此次海蘭察戰場表現更為成熟，他所帶領的部隊重點負責敵情勘察和突襲破防，在整個戰爭中起到了出奇制勝的效果。
最終，緬軍在清軍強攻下被迫議和，中緬邊境危機解除。海蘭察也因戰場表現優異，從記名副都統提升為實職鑲白旗蒙古副都統。
1771年，四川大小金川一帶土司公開對抗朝廷管理，尚在云貴處理中緬之戰后續事宜的海蘭察被緊急調往四川，隨主帥溫福予以討伐。海蘭察到達四川后，首先攻打小金川，迫使小金川土司求和，海蘭察帶兵占領了小金川，出師告捷。
海蘭察的戰績得到乾隆贊賞，半年內被連升兩級，先為正紅旗蒙古都統，后為參贊大臣。
主帥溫福才能平庸卻為人剛愎自用，在平定大小金川戰役中指揮失當，大意輕敵，結果被敵軍偷襲主賬大營而被除掉，之前的戰果也幾近喪失殆盡，清軍戰事陷入被動。
溫福陣亡后，海蘭察挑起指揮部隊的重任。他先帶領大軍撤至安全地帶休整，保存有生力量，防止敵軍反撲；然后派副都統代自己前往承德避暑山莊向乾隆當面匯報詳情，爭取朝廷支援。
因前期戰斗損失慘重，很多士兵已成驚弓之鳥，無心再戰。為了排除這些士兵對整體隊伍的影響，海蘭察當機立斷將3000多名已喪失斗志的士兵遣散，使剩余兵士戰斗意志得以維持。
經過海蘭察一系列善后舉措，平叛大軍士氣開始恢復，為下一步繼續戰斗奠定了基礎。
乾隆隨后委派阿桂出任定西將軍，前往執掌大局。
阿桂不同于溫福，他善于帶兵且知人善用，海蘭察在他的指揮下，充分發揮出了自己智勇雙全的軍事才能。喇木喇穆是大金川一處重要防守要地，土司軍隊利用陡峭的山勢在此處修建了兩座碉樓，易守難攻，成為清軍收復大金川的難點。
海蘭察決定采取偷襲方式，他親自帶領600名士兵趁夜黑從碉樓旁邊懸崖攀援而上，出其不意地全殲碉樓之敵，打通了進攻大金川的重要通道。
除此戰之外，海蘭察在羅博瓦山、色溯普、遜克爾宗等戰斗中都表現出色，為徹底平定大小金川起到了不可或缺的作用。
1776年初，平定大小金川的戰斗以清軍勝利而告終，海蘭察因此戰而獲封「一等超勇侯」，并二次榮入紫光閣功臣圖像。
跨海作戰立新功，長途襲遠斷忠魂
1786年，台灣爆發林爽文起義，福建總督常青派兵渡海作戰，卻遲遲未能平定，次年乾隆派海蘭察隨福康安一同前去支援，海蘭察登上台灣島僅3天，就上演了一出以少勝多的好戲。
當時，海蘭察帶領二十名手下潛入彰化八卦山觀察敵軍工事，他發現敵軍剛修筑好防守關卡，只有小股部隊在此鎮守。
海蘭察認為這是個趁虛而入的好時機，他來不及調動大部隊，直接帶領二十名手下偵察兵士向駐防敵軍發起突襲，敵軍雖然是小股部隊，但人數也數倍于海蘭察等人，海蘭察利用他們猝不及防之機發起猛攻，一舉拿下這處堡壘。
在后來的戰斗中，海蘭察又采取聲東擊西的策略，逼迫林爽文主力部隊撤退轉移，海蘭察則揮師乘勝追擊，最終將林爽文主力擊潰。
林爽文、莊大田等義軍首領被拿下，起義就此被鎮壓。海蘭察此戰再次證明了自己的實力，為表彰他的功績，乾隆將自己隨身佩囊贈送給他，封他為「二等超勇公」，并第三次將他列入紫光閣功臣圖像。
隨著作戰經驗不斷豐富，海蘭察綜合軍事素養也不斷提升，乾隆帝對他的才干越來越倚重，逐漸將其看作手中的一把「稱心利刃」，哪里戰事危急就把他派到哪里。
1791年，清朝以西的瑪拉王朝廓爾喀人入侵西藏，大肆搶劫寺廟財產，藏區宗教領袖達賴和班禪都向乾隆發出求援，乾隆派出福康安和海蘭察這對「黃金組合」，帶領來自海蘭察家鄉的索倫士兵前去御敵。
有來自家鄉的兵士參與，海蘭察如虎添翼，他用極短的時間就收復了被廓爾喀人占領的西藏失地。為了能夠更長久地消除西藏邊境危險，隨后他又帶領大軍翻越喜馬拉雅山，直接攻入瑪拉王朝首都陽布城下。
廓爾喀人被迫求和，承諾自此甘愿向清廷稱臣納貢，不再侵擾，又一場邊境危機被海蘭察的英勇所化解。這一次海蘭察獲得了清武臣最高功名稱號「一等超勇公」，并第四次入紫光閣功臣圖像。
但西征廓爾喀由于海拔較高且路途遙遠，海蘭察雖然取得了最終勝利，他本人也付出了健康的代價。在班師回京的路上，海蘭察罹患重病，素以騎射聞名的他，竟連馬都無法騎乘。
回京后乾隆立即派太醫前去診治，但已經無力回天。
1793年3月，一代名將海蘭察與世長辭。乾隆聞訊悲慟不已，專門降旨哀悼：「茲聞溘逝，朕心甚為軫惜」。考慮到海蘭察并非陣前身亡，按清律例無法入昭忠祠，乾隆特頒上諭，破格準許海蘭察入祀。
