中國古代歷史上最強盛的王朝是哪個？答案當然是唐朝。哪怕唐朝已經過去了一千余年的時間，其影響力至今仍然沒有消失，遍布世界各地的「唐人街」就是最好的證明。因為唐朝在歷史上對海外諸國有著巨大的影響力，所以生活在海外的華人也被稱作「唐人」。
那麼，唐朝最強盛的時期又是什麼時候呢？答案并不是「貞觀之治」，而是「開元盛世」。這一時期的唐朝逐步進入全盛時期，國力鼎盛，人才輩出，此時的唐朝在經濟和文化等各方面都取得了空前成就。
開元年間的唐朝，是古代歷史上最強盛的時期，其影響力輻射整個西亞地區。這一時期唐朝的人口就已經高達8000萬，國內交通四通八達，對外貿易也十分活躍，海上絲綢之路帶來了世界各地的奇珍異寶，廣州城內活躍著來自波斯、大食等地的商人。就連大詩人杜甫回憶起開元盛世的景象，都忍不住感嘆：「憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。」
李隆基作為「開元盛世」的締造者，絕對可以稱得上是「千古一帝」，他治理國家的水平絕對能夠與康熙、朱元璋等人比肩，算是一位雄才大略的帝王。但是，有時候歷史總是驚人的相似，李隆基和蕭衍、康熙那些雄才偉略的帝王一樣，晚年時期也逐漸開始變得昏庸，沉溺于酒色之中無法自拔，再也不復年輕時的英明神武。
年輕時的李隆基絕對稱得上是老謀深算，無論是心狠手辣的韋后還是恃寵而驕的太平公主都不是他的對手。而李隆基登基后發布的一系列措施，也證明了他完全是一個合格的皇帝，整頓朝綱，任用賢能，勸農重商，提拔人才，唐朝在他的治理下很快就從衰落中恢復過來，再次成為一個強大的王朝。
不過，人的品行并非是一成不變的，而是會隨著時間的變化而發生改變，尤其是當外部的威脅逐漸被消除干凈后，高枕無憂的李隆基開始享受起了當皇帝的種種好處。比如在粉碎太平公主集團后，李隆基為了炫耀武力，「講武于驪山之下，征兵二十萬，旌旗連亙五十余里。」
再比如開元十三年，李隆基率領文武百官、皇室貴戚和四夷首領前往泰山封禪，皇輦停歇時「人畜被野數十里，車載的供具之物，數百里不絕。」泰山封禪結束返回京城后，李隆基又在廣達樓大宴群臣，可以說是耗費奢靡，完全不復剛即位時的勤儉節約。
而且，隨著年歲漸長，李隆基的品行反而變得越來越低下，既不是一個好皇帝也不是一個好父親。他可以僅憑著寵妃武惠妃的一句讒言，就把自己的三個親生兒子太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚廢為庶人并除掉。后來武惠妃病去之后，身邊無美人相伴的李隆基，又把主意打在了兒媳楊玉環身上，并且將其奪了過來。更諷刺的是，這個楊玉環原本正是武惠妃的兒子壽王李瑁的妻子。
俗話說得好，三十年河東三十年河西，縱然李隆基再如何英明神武，也還是會有落魄的一天。晚年時期的李隆基與蕭衍十分相似，過得十分凄慘，不但在馬嵬坡親口下令除掉了愛妃楊玉環，之后更是被架空成太上皇，還被自己的另一個兒媳折磨。更可笑的是，這一切還是他自己一手造成的，半點怨不得旁人。
安史之亂爆發后，太子李享被任命為天下兵馬大元帥，領朔方、河東、平盧節度使，負責平叛事宜。馬嵬坡之變后，李享與李隆基分道揚鑣，之后在靈武即位，遙尊李隆基為太上皇。此時的李隆基就已經被徹底架空了，身邊只剩下一些親隨士兵，而實力雄厚的郭子儀和李光弼都只聽從李享的調遣。
安祿山被除掉，唐朝官軍收復洛陽、長安兩京后，李隆基得以回鑾長安，居住在興慶宮內。這一時期李享已經徹底掌握朝廷大權，而他的皇后張氏和之前的武則天與韋氏差不多，都是那種權力欲/望十分重的女人。張氏為了增加自身的勢力，因此將目標放在了李隆基身上，通過打擊折磨李隆基來彰顯自己的地位，并且借此籠絡朝中大臣。
李隆基自從回到長安后，就處處不順，就連李輔國這樣的宦官都能輕易拿捏他。例如李隆基想厚葬楊玉環，而李輔國就借口各種原因反對，后來借口李隆基與大臣牽扯不清，矯詔強行把玄宗遷居西內。要不是高力士忠心護主，說不定李隆基的小命在半路上就沒有了。所以沒過多久，李輔國就向李享進讒言，將高力士、陳玄禮、玉真公主等人統統趕走，李隆基徹底成為了孤家寡人，只能凄涼度日。
因為身邊無人相伴，郁郁寡歡的李隆基沒多久就病去了。可李隆基早已退位，為什麼李輔國為何非要跟他過不去呢？這幕后的主使者其實就是李享的妻子張皇后。而張皇后勾結李輔國陷害折磨李隆基，迫害建寧王李倓，就是為了圖謀廢掉太子李豫，改立己子李侗為太子。
不過，張皇后也并未成功，后來因為李輔國的背叛，導致她被即位的唐代宗廢為庶人，最后被幽閉直至離去。
那麼，張皇后如此對待李隆基，而李享作為兒子為何不出來維護父親呢？在這個問題上，只能說是李隆基自作自受，誰讓他從前對待兒子太過苛刻呢？不但因為一句讒言就除掉了三個兒子，甚至還搶了兒子李瑁的媳婦，如此行為可以說是枉為人父，也難怪李享不出面維護他了。
